3月25日，在全线进攻发起的第三天，霍夫曼在施佩尔、凯特尔、勃洛姆堡、蔡茨勒等人陪同下来到了南方集团军群司令部所在地——罗斯托夫。
这是霍夫曼几个月来第二次莅临东线视察，说起来他待在前线的时间实在有些少，除当初执行昆古尼尔计划时与部队待在一起外，大多数时候都只在柏林发布命令。狼穴、文尼察等一系列希特勒很喜欢待的前线大本营他都没去——浪费在这些地方的钢材水泥全部变成了西线的防空堡垒，而且他还不像希特勒那样喜欢发布很详细、具体的命令，生怕下面人背着他另搞一套，在蔡茨勒上任后，有关命令逐渐就变更为只管总体方向与目标，剩余的具体细节全交给蔡茨勒和几个集团军群司令官去发挥和执行了——这陆军总司令当得一点也不称职。
很多人敏锐地发现了这个差异，但因为“叛国集团”的事情，大家自行对元首这种作风转变进行了“合理”解释，最流行的传言是：元首早就知道哈尔德阳奉阴违，所以要制定特别细致的命令来观察哈尔德是不是加以违反；但蔡茨勒是元首最信任的总参谋长，所以就不必要下达这样的命令了。
这些话听上去很有道理也符合逻辑，否则元首怎么会放着这么多军中宿将不用，偏偏提拔是小字辈的蔡茨勒呢？要知道他在担任总参谋长之前仅仅是个少将而已。
但在职业军官团特别是高级军官眼里，现在的管理模式才是最好的，那个运筹帷幄、一切尽在掌握的元首又回来了。而且元首现在明显谨慎与务实了很多，在北非、中东采取大刀阔斧的进攻路线时，在东线难得地采取了守势，要求部队没必要就不要大规模出击，甚至明确规定打不出高交换比宁可不打，于是屈希勒尔和莫德尔惊愕地发现：南方集团军群倒是打了几场大战，加起来拥兵超过150万的北方集团军群和中央集团军群这半年多来几乎无所事事，除动用精锐装甲力量打过几次不大不小的突击战外，其余时间居然一直在和对面的俄国人大眼瞪小眼。
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