“长官认为，在我们破交澳新航线后，舰队很难不被敌军所发现，一是我们需要用这种堂堂之阵给敌人施加压力，二来确实如此庞大的舰队在近岸攻击时无所遁形。”
源田实点点头，这推断非常明显。
“这次敌情非常特殊，第一是舰队带着航母补充舰和飞机运输舰，有数量足够的飞机，根本不怕损失；第二，敌方舰队主力都在塔拉瓦，整个澳新海域除一些潜艇，没有能向我们挑战的对手。”草鹿龙之介解释道，“这就决定了进攻我们的只能是敌陆军攻击机，我方被击落的飞行员只要活着，舰队明天就可恢复实力，美军飞机特别是飞行员却打一架少一架。反过来如果去强攻，我们的飞行员就打一架少一架，敌人却能很快得到补充。”
“明白了，所以长官希望把敌人吸引过来消耗。”源田实长长地出了口气，“现在就看敌军怎么应招了。”
这策略澳大利亚人不知道是否理解，但无论理解与否，在B-24报告发现敌舰队后，陆航第7航空队就立即着手准备空袭，该航空队是美军部署于南太平洋的主要空中力量，本质上承担支援对地攻击的任务，并非为对海攻击而存在，因此轰炸机大部分全是B-24\B-25\B-17这种重型机，SBD俯冲轰炸机很少，而TBF鱼雷攻击机则一架也没有。
这个结构并不利于反舰，但也只能硬着头皮派出轰炸机前去空袭。
16:45分，大量4发轰炸机飞抵舰队目标上空，情报无疑非常准确，领队的威廉姆斯上校赫然发现，敌舰队已摆好标准的轮形防空阵，一共分成了范围宽广的6支舰队，大致可概括为2支运输部队，2支战列舰部队和2支航母部队，就等着自己到来了。他犹豫了一下，还是按照出发前的商定，先去对付航母集群。
B-17\B-24\B-25因为有飞行高度的优势，并不惧怕Bf-219拦截，但威廉姆斯依然让一部分战斗机下去和日军纠缠，因为等会轰炸机群要想取得有效命中，必须降低飞行高度，他可不希望那时候陷入敌军战斗机的围殴。
由于最新锐的P-51、P-47战斗机大都供应欧洲战场，比较有优势的F4U又不属于陆航，第7航空队的战斗机主力还是P-40\P-38，P-40逊于零战威廉姆斯是清楚的，但P-38通常在与零战的对抗中占有上风，于是他放心大胆地派遣了32架P-38下去，又让另外16架P-40掩护80余架轰炸机继续前行。
在下面待命的60余架Bf-219立即一拥而上，对准P-38围殴。
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