霍夫曼当然不会无缘无故做好事,动机完全是利益使然。
亚速尔基地的存在和地中海控制权完全轴心化,再加上水面舰艇部队远比历史得力,德国潜艇损失率大幅度降低,需使用的区域也有所减少——地中海现在不必派潜艇,印度洋上几乎也用不着,因为英美商船都绝迹了。现有破交重点区域除北大西洋英加航线之外,全球只有两个,一是南美洲、加勒比、南非的南大西洋海域;二是美国西海岸到澳新的南太平洋海域。
早期的VII型潜艇航程相对较短,用在北大西洋英加航线尚可,在南大西洋就不太实用,于是邓尼茨根据实际情况变化对潜艇部队规模进行了适当控制,每新增1艘XXI型潜艇就准备退役2艘VII型。当然,以西欧为基地的VII型潜艇无法承担破交南大西洋和南太平洋的任务,不等于从其他地方出发就不能,所以需要给VII型、IX型潜艇找更合适的破交场所。
除该原因外,人力资源也是现在德国海军需着重考虑的,因霍夫曼推动大力海军扩军,水面部队对水兵需求快速增加,海军总人数不断上升,势头远比陆军更猛,像这次出发的天鹰号航母因找不出合适人选担当舰长,经小泽提议,马沙尔等人一路绿灯赞同,由日本顾问组成员,原赤城号舰长青木泰二郎以德国海军少将军衔出任舰长,德国一口气派了3个副舰长学习、辅助指挥。
潜艇部队人数在这种情况下自然不可能无限制增加,作为海军第一副司令,邓尼茨不能只顾潜艇,他要总体综合平衡。目前德国除仍在船厂生产的最后一批外,已完全停止了VII型、IX型潜艇生产,全力开工XXI型潜艇。除此之外,根据伊-400型图纸改良的巨无霸XXX型(30型)潜艇也已在紧锣密鼓设计,准备于1944年3月开工新建。
比起6500吨级的伊-400型,XXX型潜艇排水量高达9600吨,从德国出发可抵达世界任何一个地方并安全返回。当然,XXX型潜艇设计出来不是为了破交,更不像日本那样搭载特制的水上飞机搞特种潜水轰炸——那些层次的使用都太低。这款潜艇只有一个目标,搭载经改良的超级V2火箭——载重5吨,射程800公里。
布劳恩博士已拍着胸脯向霍夫曼保证,最迟到1945年年底,这样的超级V2火箭就能制造出来,距离该目标还有不大不小的差距——目前V2火箭最大载重2.5吨,最大射程400公里。
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