艾登和艾德礼万万没想到，德国目前展开的和谈并不是一场，而是两场。除在葡萄牙里斯本与秘密抵达的温莎公爵展开谈判外，在保加利亚首都索菲亚，更为重要也更为机密的苏德谈判也在展开，担任中间人的是保加利亚沙皇鲍里斯三世，但他把主要当事人——德国外交部长里宾特洛普和苏联外交人民委员莫洛托夫叫在一起碰头后，就很明智地不再参与。
他是个聪明人：在政治上，保加利亚是德国的盟友，在族裔上，保加利亚是斯拉夫同种，无论采取什么策略都可能两面得罪，最好的办法就是充当居间人。苏德两个大国的体量绝不是保加利亚可得罪得起的，别看现在苏联被德国人打得抬不起头，整个轴心阵营除了德国，苏联对上哪个都是吊打，谁知道将来事态如何发展？更何况从德国的意见看，并不是要一劳永逸地解决苏联，今后会有俄罗斯解放军执掌的白俄政权，对保加利亚而言，需要小心应付的地方还有很多。
里宾特洛普和莫洛托夫是老相识了，当初两家签署《苏德互不侵犯条约》就是两人的主要手臂，没想到现在又要再一次坐下来谈谈有关苏德间的根本问题，就连当事人也唏嘘不已。
熟人相见既免了很多客套，也避免了不必要的互相攻讦和指责，对知根知底的双方来说，这完全没有必要。莫洛托夫没一上来就痛斥里宾特洛普撕毁《互不侵犯合约》，后者也犯不着就布尔什维克政治体制进行长篇大论的抨击，双方要做的很简单——尽可能地达成和平条件。
里宾特洛普虽对元首力排众议，愿意给斯大林一个和平机会感到困惑，按他看来，苏联现在局面近乎苟延残喘，根本无力再战，完全可推倒重来。但霍夫曼一句话就问得他说不出来：“把斯大林打倒之后，谁来接手广袤的俄国土地？弗拉索夫么？”
后者下意识地点点头，但总觉得哪里不对。
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