隆隆的履带声从高加索平原的春土上传出,一望无际的钢铁纵队正在快速行军,从番号上看全是党卫军的队伍——隶属于党卫军雷神之锤特别装甲集团军右翼集群(以下简称豪塞尔集群)。
整个行军阵型以警卫旗队师打头,帝国师、骷髅师为两翼,紧跟在后面的是希特勒青年师和2个装甲掷弹兵师,再后面是搭乘卡车进军的其他步兵部队,浩浩荡荡撒出去100多公里,集群最高指挥官、被人戏称“老爹”的保罗·豪塞尔党卫军大将在一辆Sdkfz.251型装甲指挥车上关注战役地图,毫不犹豫地下达一条条作战命令。
本来根据他的级别,完全可以享用一辆虎式重型指挥车(用虎式底盘改装而成,火炮用木头伪装,不具备作战能力),但他嫌这种封闭式的重型指挥车不够敞亮透气,还是喜欢师级指挥官们的半履带装甲指挥车,回头又把虎式重指挥车送给了武装党卫军第三骷髅师师长西奥多·艾克上将,倒不是说艾克怕死,恰恰是因为艾克不怕死,经常冲上一线,所以豪塞尔认为他有必要装备这种重指挥车。
西奥多·艾克的命运轨迹由于苏德战场的情况变更而得以改变,本来历史上他1943年就挂在了第三次哈尔科夫之战,不过现在还活蹦乱跳地活着并指挥着骷髅师。
说起来这些党卫军指挥官除军衔不断上升外,职务很久没变化了,像艾克从1939年奉命组建骷髅师以来就是师长,到现在还是师长,很多同期的国防军军官39年时可能仅仅只是个上校,到现在有好几个甚至都坐上集团军司令官的位置,至于像曼陀菲尔这样41年的营长现在当到第7装甲师师长甚至还担任集群司令官(集团军级别)的幸运儿就更比不上。
但党卫军成员首要天条就是服从,在目睹这些钢铁阵容和精锐武力后,即便是再挑剔的指挥官也说不出什么来——要想升官,后备军一大堆大将、中将等着和你换位置,在没有军一级编制且霍夫曼只热衷补充旧部队,不再盲目扩编新部队后,想当一个实权师长极为困难,要当到主力师师长就更难,能率先完成1944型编制改革的精锐师指挥官则是难上加难。理论上现在上校就可以当师长,实际上除部分高炮师、警卫师外,连少将当师长的都没几个,大部分一线师师长都是中将在出任,上将同样屡见不鲜。
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