1944年12月1日下午时分，借着冬日和煦的阳光，精力越发不济的法兰西元首贝当在花园里等待前来造访的达尔朗。这位即将89岁高龄的法兰西政治家已步入了生命最后阶段，虽然他还牢牢把控着法国的最高权力，但显而易见，一般日常工作已很难维持，他明智地将手中权力进行了拆分，内政和日常行政交给了赖伐尔，外交、军事重任交给了达尔朗，经济、社会以及一些无法启齿的工作交给了自己的小儿子——虽然他也是将近60岁的人了。
与他垂垂老矣形成鲜明对比的是不过63岁的达尔朗，精力充沛、雄心勃勃，正处于政治家最好的黄金年龄，这两年来，达尔朗抛头露面的机会明显增加，甚至他还替代贝当出席了在开罗的轴心峰会——倒不是贝当摆谱或者害怕，实在是因为他的年龄和身体已不允许他支持这么远距离的出访。
对此霍夫曼也表示理解，还特意在会上向达尔朗表达了对贝当的问候，在会后举行的晚宴上第一句话就是祝法国元首贝当健康长寿，祝意大利领袖尽快恢复健康。
从目前来看，法德和解在两国共同努力之下，取得了很大的收效，法国不仅成为欧盟和联合国常任理事国，而且在各个领域都摆脱了1940年战争失败的阴影，国内秩序安定、生活平静、经济发展良好，虽然还有激进的“自由法国”运动人物在私底下串联，但普通法国民众对此兴致并不高昂。
在法国政坛内部，即便是民族自尊心最强的那一批政客，也不得不承认除了割走阿尔萨斯和洛林外，德国各方面的条件和对待都算是非常友好的，甚至比当初英法结盟时还要好——那会儿丘胖子还敢趾高气昂地对法国指手画脚。
达尔朗快步走进了会面地点，他压根不知道他的命运其实已改变了——历史上这时候他早就被人暗杀死于非命，哪里会如此春风得意？
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