华盛顿用只可意会不可言传的策略，连续出动客轮、医院船或其他民用货轮从日军手中利用“赎买”政策救回来了上万人——基本用滞销货物和其他剩余物资冲抵费用。
堀悌吉当然能看出美国用意所在，但这些滞销物资对日本而言就是有用物资，所以他没表现出勃然大怒或断然拒绝，而是让人根据滞销情况压低了折算价格，意思仿佛在告诉美国人：来吧，你有多少滞销物资我都包了。
虽然平民还在源源不断地往西海岸送，但夏威夷士气已跌落到非常低迷的状态，特别是冢原把第一次夹杂在伤兵中的权势人物“归还”后，更是激起了全体官兵的反感。眼看平民一天天逃出去，夏威夷的包围圈没有任何动摇迹象，要解围更遥遥无期，有人开始利用各种关系哀求华盛顿，能不能把军队也赎买走？
对后一点，与绝大多数日军将领不同，堀悌吉是能欣然同意的：他的目的在于占岛，要美国俘虏干什么？养着他们还得耗费兵力、耗费给养！
可杜威能下令赎买平民却不敢下赎买官兵的命令——这是完全两种性质和意义的事，如果连包围圈里的官兵都能赎买，那还打什么仗，趁早和平了事。
杜勒斯与他态度截然不同，认为如果能把官兵和平赎买下来，哪怕为此付出高昂代价和全部装备也在所不惜——任何时候人都是第一位的！如果这次能把普通士兵也赎买下来，那原先华盛顿专注于救援军官的不良声誉也能得到缓解。甚至他还暗示救援民众的红十字与日本接触，试探性地提出了“如果军队官兵就地退役化为平民能否赎买？”的问题，得到了日本“积极”回应。
两人争论的态度在陆军内部引起了激烈反弹，克拉克认为可行，麦克阿瑟激烈反对。
马歇尔的表态最有意思：“如果总统为挽救官兵的生命而痛下决心，那陆军愿意付出惨重的名誉代价并发誓一雪前耻……”
这话听着很拗口，实际意思很明确：如果总统强行下令赎买陆军，陆军虽不“高兴”，但会硬着头皮接受；如果让陆军自己提要求，这万万不可行。
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