此言一出，船上其余二人俱都抚掌大笑道：“船家实在有趣，竟能看出吾乡俊彦不凡。子明乃是州学俊秀，去年州考列榜的州举少贤！”
听到这话，艄公望向年轻人的眼神已是肃然起敬，不似此前那样随意，眉眼神情之间似乎都要挤出一丝儒雅：“何幸之有！老叟破舟竟能载渡一位举人少贤！”
年轻人闻言后谦和一笑，向着艄公点点头。
艄公仍然一脸热切的打量着年轻人，口中则发出自语一般的絮叨：“郎君此番上洛，必是要应今年洛中科考春闱？这也不对啊，去年秋里，圣人便传诏外州，各州凡榜列举人有志春闱者，可是自有公车驰送上洛，郎君何以……”
“荆州公车年前便发，恰逢子明家中尊亲抱病因而错过，只能在年后搭上我等行贾……”
听到中年人的解释，艄公才恍然，趁着渡船驶入直道，匆匆叉手对年轻人说道：“还是一位仁孝两全的郎君，老叟有幸，恭祝郎君皇榜列名，勇夺科魁！”
年轻人含笑致谢，见这艄公谈兴浓烈，便忍不住打听起有关科考种种。他虽然是州试举人，学中师长也有教导，但论及详情了解，便比不上艄公这洛都土著了。
艄公似乎深以能为举人俊才解惑为荣，自然知无不言：“天子重才士，海内俱欣然。大业三年开始，当今圣人便制科考士，网罗宇内贤流。譬如之后诸位贵客登岸后入市报关需要经事的其中一位刘姓市监，便是前年农桑经济科榜取贡士。直至今年，圣人恩重泽被，再开常科取士……”
“这制科、常科之名号，究竟又有什么区别？”
船上其他两人听到艄公讲述，不免好奇问道。
这一次无需艄公作答，年轻人便向北施礼而后说道：“所谓制科，便是专才定取。大业三年来，圣人屡屡诏求贤力推共国事，譬如大业八年，便连制三科取士，老丈所言农桑经济科只是当中一科，所取农桑、经事、济民等才力察授职事。另有川泽地理科，专选堪舆、治水等专才，为朝廷储蓄才力，将要再兴禹皇盛世，修治百川，勾连江河……”
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