乡校在春秋时期，曾经遍布诸侯，城中的少数国人有资格参议国政，以备执政者参考。
但进入战国以后，各国开始集权，国野渐渐消弭，乡校趋于消失。
唯独政治风气也最为自由，民众普遍“好议论”的齐国将乡校保留了下来。除了齐闵王统治的那几年，齐国士人、儒生常能在乡校议论政务。当年齐威王评定阿大夫、即墨大夫施政好坏时，就靠了阿地和即墨的乡校，才得到了真实反馈，赏即墨大夫而烹阿大夫。
乡校，就相当于地方上的稷下学宫，可以不治而议论。每逢士人想要议政，就敲响鼓点，民众们会聚集过来，若其说的有道理，便越聚越多，最后惊动卿大夫。
但这一切，在秦朝统治此地后，便废弃不用了。昔日的乡校，成了张贴官府告示的场所，唯独落满灰尘的鼓，让人记得，这里昔日的热闹……
但秦始皇三十一年一月中的这个下午，隆隆的鼓点，却在即墨乡校再度击响！
赶完集市，忙完农务的即墨人下意识地朝乡校走，却发现，这里站着十多个满眼悲愤的年轻人，都穿着儒服，着儒冠，为首那个瘦高的儒生见人聚集了不少，便朝他们长长作揖，说起了官府禁绝私学的事。
和乡亲们说明事情原委后，申生悲切地讲起了一个故事。
“夫子与我说过，当年孔子经过曹国到宋国，因批评宋国执政大夫司马桓魋，结果惹出麻烦。”
“孔子经常带着弟子们在一株大槐树下讲学，演习周礼，桓魋嫉贤妒能，便派人去砍伐树木，恐吓孔子。斯木已伐，孔子不得已，不希望弟子们为桓魋所害，只能离开宋国！宋国后来遂陷入内乱，数世未宁！”
申生深吸一口气，朝众人道：
“二三子，昔日在宋国发生的事，如今也在胶东发生！郡府欲禁绝私学，驱逐吾等夫子浮丘子，今后公学只教授秦字。此举，与宋国桓魋何异？还望二三子能与吾等十余学子一同，效古之乡校议政，让郡守听到百姓的声音，改此恶政！”
这演讲倒是激|情洋溢，但民众们闹哄哄的，不时还议论几句，毕竟申生说什么孔子、宋国，距离他们实在太遥远了，甚至有人笑呵呵地说道：
“后生，你说的事与吾等何干？吾等每日务农，连笔都没握过，秦字齐字，有何区别？”
申生闻言怒道：“你还是齐人么？”
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