二月二，阳气回升，大地完全解冻，对长城内的冠带之国而言，意味着春耕开始。而位于胶东郡即墨城郊东门外的空地上，早已被围得人山人海，一场热闹的“鞭春牛”仪式正在此进行。
此仪式的主角，是一头用黄土塑成，大小如真牛一般的春牛。这可是胶东陶匠花了半个月时间才做出来的，塑造得十分精致：老牛健壮，背上高高驼起，肩胛处肌肉鼓出，它正在俯首拉犁，牛尾轻摆，好似在驱赶蚊蝇，活灵活现。
而黑夫，就尴尬地站在牛屁股后面，手中拿着根五色丝缠成的彩杖。按照传统，郡主官要扮演主管草木生长的“句芒”，鞭打眼前的泥塑春牛。
此乃中原古俗，据说是周公旦时开始的，出土牛以示农耕早晚，寓意迎春天，农事始，五谷丰。
不过，南郡和关中是立春鞭牛，齐地却定在二月二，大概是因为这边近海，天气回暖更慢的缘故？
不管如何，黑夫都尊重了当地的习俗，没有强行更改时间。他还换下了官服，身穿青衣、戴青帽，旁立青幡，穿戴上这身看上去有些可笑的青绿色衣冠，在数千人众目睽睽之下演场戏。
这是陈平劝他的，郡守要表示与民同辛劳，才能让他们少些敌意，若和之前那一任郡守般，一概不管此事，胶东人岂会将他当成父母官？
于是，在鼓乐响起后，黑夫便围着春牛转了一圈，抡起鞭子，一下下朝春牛脊背抽去。
三鞭抽完了，之后的长史陈平、田啬夫、牛长等人依序上前，重复黑夫的动作，旁边还有两个老农，用胶东话高声吼着农歌……
与官员们的重视相比，围观的百姓，尤其是城郊闻讯赶来的农夫们，却并不买帐，大多面色漠然。
放十年前，胶东人每逢春耕，都会兴高采烈，因为闲了一个冬天，他们也该下地活动活动筋骨了。齐国税轻，众人也懒得好好劳作，随便粗耕一番，到了秋天收获，交了十一税，再将十分之一产出孝敬卿大夫。剩下的，就可以任由他们支配，小日子过得有滋有味。
但等秦控制胶东后，胶东人就发现，自己不得不将大把时间放在田地里，必须精耕细作，才能产出更多粮食，这样被秦吏收走1.5石后，家里人才不至于饿肚子……
耕作成了沉重的负担，谁还快乐得起来？昔日的农歌，也如鲠在喉，唱不出口！
更有一个即墨田氏的门客混在人堆里，低声对旁边的人说道：“这郡守也是可笑，不管他怎么鞭春牛，如何说自己重视农事，官府收走的每亩一石半租子，能少半斗不成？”
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