六月中旬，黑夫正式进攻不过二三日便破武关而入，而距武关东北数百里，伏牛山、崤函群山阻隔的函谷关，项羽却仍在一筹莫展。
函谷关是东去洛阳，西达秦国的咽喉，从楚军的前线阵地陕县（河南三门峡市）到函谷关，足足有一百里地，五月份时，项羽却带着人走了整整五天，有时候一日仅能前进十里。
这条函道是项羽这辈子走过最难走的险径，什么成皋、亢父加起来都不及十一：崤山的路段多在涧谷之中，深险如函，故称函谷，这里邃岸天高，涧道之峡，车不方轨。左右到处都是松柏，行人在幽深的谷底，但闻山中老猿悲鸣，仰首却难见天日。
“难怪数百年前，晋军在这设伏，能杀得秦穆公的三位将军全军覆没。”
说话的是钟离昧，昔日的楚国老兵、间谍，今日的项羽麾下大将，当范增留在楚地治理大后方时，他俨然成了楚军里的智力担当。
只可惜，自春秋之后，随着晋国的分裂，崤函便归了秦国，秦人在此设关隘，从此便全据崤函之固——它随之成为六国西讨秦国必经的噩梦。
“吾等终于到了此关。”
抵达曹阳，已能遥遥望见函谷关时，项羽感慨万千，从小到大，他曾无数次听闻函谷关的名头。
尤记得，十多年前，在下相的项氏庄园里，大父项燕还曾对他讲述过信陵君、春申君两次组织六国合纵，攻至函谷关的故事。
“诸侯闻公子将，各遣将将兵救魏，我亦在楚军之中。当时魏公子无忌会诸侯于大梁，又率五国之兵破秦军于河外，走蒙骜。遂乘胜逐秦军至函谷关，抑秦兵，秦兵不敢出……”
那是第四次合纵的辉煌胜利，只可惜魏王疑信陵君，未能继续扩大战果，当提起第五次，也是最后一次合纵在函谷关前的战斗时，项燕的声音便要低沉许多：
“是时诸侯以楚考烈王为纵长，春申君用事，庞煖为将。魏、赵、韩、燕、楚五国至函谷关，秦出兵攻，诸侯兵皆败走，楚考烈王以归咎于春申君，越发疏远他……”
那是六国最后一次联合抗秦，这之后，随着秦始皇帝亲政，便开始不断东出函谷，扫灭六国。
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