九月初八，宜打猎、捕捉，也就在这天，大宋对党项爆发了全面战争，身为先锋官的周美率领五千精兵，兵数路齐头并进，一路拔除党项大小部落无数。
而在先锋军的背后，则是赵振率领的五万主力大军，这次的目标直指兴州城，也就是党项人的老巢，自从李继迁迁到兴州府后，就一直努力经营着那里，可以说只要兴州还在，党项人的根基就在，哪怕损失了大半的兵力，日后也可能再次站起来。
不过这次大宋却打算彻底的解决掉党项，所以这次行动的目标就是拿下兴州城，至于是否杀死或擒拿李元昊都是次要的，毕竟无论李元昊的能力再强，没有了根基也只会成为无根之火，迟早都会熄灭掉。
就在大宋的兵锋直指党项之时，远在京城的赵祯和李璋也收到了消息，之所以消息来的这么快，是因为皇城司动用了飞鸽传书的方式，所以才能将大战的消息在三天内带回京城。
使用飞鸽传信的方式古以有之，唐朝时称信鸽为飞奴，那时就有飞鸽传信的记载，只是使用飞鸽传信不太稳定，特别是信鸽要经过特殊的训练，有些信鸽可靠，有些信鸽可能飞到半路就逃跑了，当然也可能在路上遇到猛禽或人类弓箭的截杀，所以这种通信方式使用的范围也有限。
不过皇城司中却一直喂养有信鸽，因为皇城司其实就是大宋的情报部门，本来皇城司主要是皇帝为了监察百官而设，后来发展成为一个遍布大宋境内，甚至将触角伸到境外的一个情报部门，有时一些极其重要的情报，也会动用飞鸽传信的手段。
“首战告捷，周美果然不愧是宫里出来的人，短短三天就平灭了三十多个党项部落，为后方的大军扫清了道路，看样子党项人也不怎么样嘛。”赵祯看着手中的情报一脸兴奋的道。
“陛下可不要小看了党项人，这次咱们是打了他们一个出其不意，而且赵将军故意将时间选在九月，就是断定党项人认为这个时间离冬天已经很近了，以前也根本没有人会选在这个时候冒险出兵，所以才放松了警惕，这也是周将军能取得这些战果的主要原因之一！”李璋看到赵祯有些轻视党项人，当下也开口提醒道。
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