刘彦调兵北上增援必然是会牵动大局，统兵驻扎于东平郡边缘的孙伏都和豫州刺史刘闿怎么会对汉军的调离无动于衷？他们皆为统兵之辈，哪怕不是为了姚弋仲而是为了自己，必然也是要趁机进兵。
孙伏都又得到樊坦的增援，率众九万进逼东平郡，与汉军会战于范县（现代梁山西北方向）。
刘闿则是聚拢豫州诸郡县之兵，拢共十三万出昌邑渡过济水（支流），与汉军在金乡爆发大战。
在东平郡的汉军一直以来只有五万，战兵仅是三万，余下两万算是辅兵。东平郡的汉军主将为桓温，行军长史为谢安，又有钟会、李洪、盖聂、陈家巨、王永等战将，佣七千骑军战兵和两万三千步军战兵。
桓温那一路是以防御为主，先前攻占东平郡就开始构建工事，得益于刘彦将东平郡视为下一阶段西面屏障的考虑，原先的郡首府须昌重新修缮，又构建了大批的“城堡”，甚至子城也是建了一座。
须昌完全就是按照类似于下密的防御级别在弄，尽管只是得到三个多月的缓冲期，但耐不住那帮“农民”对于建城真的相当拿手，又有刘彦不惜血本的调动资源，工事已经是初具规模。
桓温本来是应该拒城而守，但他认为不到万不得已不能坚守不出。
谢安考虑了桓温的意见，亲自查探之下认为泒子河边上的范县是一个好战场，桓温也就率领全数的骑军和两万战兵出战，留下一万战兵和全部的辅兵防御须昌。
汉军战兵就真的是脱产者，全年只需服役，战时听调出征，非战时则是专司操练。
脱产的全职战兵与兵农合体的士兵不可一概而语，凡事就是讲个熟练，平时什么事都不干只是训练杀人技巧的战兵与闲暇时才操练一下的士兵，两者的差距就存在于那里。
此时，桓温就率军与孙伏都所率的石碣赵军相隔两里。
汉军这边只是偶尔响起战马的嘶鸣之声，其余兵士皆是沉默以待。他们大多数是五年前被刘彦亲自率兵所救，先是经过精神上的洗礼，后面的生活中又深知军人的社会地位，再来就是刘彦给予他们新生，可以说是刘彦天然的死忠。
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