丹，是单的意思。
道家讲究一，一就是单，单也就是丹。这其实是个逐渐演变、包装的过程。
所以道家讲的结丹，是指身体内气达到一种圆润充盈的程度，可去除病气，延年益寿。
再比如元婴，是指返璞归真，凝聚全身元气，化成一个纯能量体的自己，就像初始婴儿一样。
但是呢，经过后世曲解，结丹就变成了一颗有形有状的大号玻璃球，元婴就变成了一只蹦蹦哒哒的小人儿。
纯属扯淡。
咱们再说魏伯阳的《周易参同契》，他讲究内、外丹兼修，以身体为鼎炉，在自己体内养气，然后外服金丹，便可成仙。
这与当时的主流相悖，所以写出来之后，并未引起大规模的重视。
同样的，也是在汉代，道家开始往道教、道门演变，出现了天师道，以及一些散乱组织——小斋统称为古仙派。
第三个阶段，是一千年前，叫变革时期。
汉之后，便是修行最强盛的几百年间。魏晋时的主流，变成了外丹、食气两术，内丹隐而不彰，在民间秘传。
此时将修士分为三等，据《仙经》记载：“上士举形升虚，谓之天仙；中士游于名山，谓之地仙；下士先死后蜕，谓之尸解仙。”
所谓尸解仙，就是弃肉体而去，或不留遗体，只假托一物升天。有典籍称：“该人尸解于京师，数日启棺，惟有一杖。”
这便是其中一种，杖解术。当然了，尸解是比较低等的，后来渐渐摒弃。
再往后，就到了隋唐，钟离权、吕洞宾、陈抟、张果等一大批修士，开始研究内丹法，并加以补充、完善。
外丹和食气突然断档，内丹盛行，并有取代一切道法之势。《周易参同契》被奉为丹经之祖，众多门派也开始繁衍发展。
第四个阶段，是五百多年前，叫近古时期。
内丹术已经大一统，门派之争成了主旋律。北方创立了全真道，丘处机为蒙元讲道，被授予主管天下道教的权力。
同时，为应对全真道崛起，原龙虎山天师道、茅山上清派、阁皂山灵宝派合为正一道，尊张天师为正一教主。
从而形成了北有全真、南有正一的大格局。不过后来张伯端立南宗，归于全真，全真一时风头无量。
此时的内丹道法极为完善，并提出“阳神”，以及“炼精化气，炼气化神，化神返虚”这两套被大吹特吹的理论。
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