大宋的太皇太后曹氏，可以说是当今世上最为尊贵的存在。
即便是贵为天子，到了她的慈寿宫中，也是得跪下来行礼。而对于远在北方的另一位皇帝来说，依照旧年的盟约所定，她同样是必须尊称为叔母的长辈。
曹氏也不仅仅是靠着辈份，她也曾经在英宗皇帝重病的时候，作为天子的代理，统治过这座拥有亿万人口的帝国。垂帘听政的权力，古往今来，也只有少数女子曾经拥有过，而这些女子，往往沉醉于这份权柄，如同尝到了蜜糖的蚂蚁，得到之后再舍不得放弃。
只有曹氏，当英宗皇帝病愈归来之后，便将手中的权力毫不恋栈的放弃了，尽管中间有些小波折，但这份德行至今仍备受世人敬仰。
但不论她的身份有多么尊贵，她的能力有多么出众，她的名声得到多少赞美，在不断流逝的时光面前，她并不比站在她的寝宫门前的内侍们更有优势。
唯有时间带来的老迈和死亡是平等的。
尽管曹氏也不过是花甲之年——官场之上，到了七八十岁依然坚持着为皇宋奉献着忠心的臣子人数并不少，宫廷之中，真宗皇帝的贵妃沈氏也是新近以耄耋之年辞世——但她的健康状况，这些年一年比一年衰弱，生命正一点点的走向最终的结局，也许还有五六年、甚至八九年，但也有可能就在下一刻。
宫中的初春依然很冷，宫城外已带着春日暖意的和风，吹到了宽广幽深的殿宇之中的时候，却莫名的变得阴寒起来。
炭火时时燃烧着的暖阁中，倒是暖意盎然，嗅不到半点烟熏火燎的味道，若有若无缓缓弥散开来的浅色烟雾，那是沉香在香炉中燃烧。
从午后的浅睡中醒来，曹氏听见了暖阁外间的动静，有些困顿的睁开眼：“是谁来了？”
“太皇，是官家来了。”给太皇太后捶着腿的贴身女官回着话，手上动作并不见停。
“官家来了，怎么都不喊老身起来。”曹氏责怪着。
“娘娘难得睡得安稳，孙儿不敢打扰。”赵顼走进内间，笑着说道。
当今天子意气风发的样子，这两年来是难得一见。嘴角的笑意，恍惚十年前刚刚登基时的模样。
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