“这就是水运时计台？”
受到苏颂邀请的韩冈，来到了司天监在内城一角的院落中。
墙外是潺潺的金水河，其中分出的一条支流，穿入了院落之后，一座楼阁的地下。
“正是水运时计台。”苏颂带着自豪的向韩冈介绍道。
韩冈抬头，他知道，这一座水运时计台，在原本的设计中，应该是叫做水运仪象台才对。
早在仁宗的时候，苏颂便曾经有意制造一座由水力驱动的仪象台。
在他的设计中，仪象台的最上部是浑仪，用来观测夜空，浑仪上面设计了可以自由开阖的屋顶，用以防止日晒雨淋。
浑仪的下一层是象征天球，演示天体运动的浑象。在苏颂的设计中，天球的一半隐没在“地平”之下，另一半露在“地平”的上面，靠机轮带动旋转，一昼夜转动一圈，真实地再现了星辰的起落等天象的变化。
再下一层就是时计，按时报告时间。最下面是引用水力的机器，通过水力来驱动整座仪象台。
但在气学格物一派，浑仪浑象被打入了冷宫之中，望远镜淘汰了旧有的天文仪器，成为了观测天空的新宠儿。
所以苏颂想要制造的浑仪浑象，变成了水运时计台。上面也有观测天文的仪器，不过是固定角度的望远镜。据他所说，要编列星表，确定哪一天的哪一个时刻会看到哪一颗星星，由此来确定时间。
苏颂的想法很有意思，不过韩冈觉得，没有三五十年的持续观测，连行星卫星、日食月食的运行表都不一定能够编列成功，更别说通过星星来计时了。不过天文观测是必要的，没有第谷，就不会有开普勒的行星三定律。观察宇宙，了解宇宙，需要几十年、上百年持续的观测，所以韩冈不会去泼苏颂的冷水，而是带着敬佩去期待着。
现在这座水运时计台，规模如同一间小楼，几乎有三层高。走进台中，一座楼梯联通上下，耳边是淅沥沥的水流声，还有机器轱辘轱辘的转动声。
脚底下的水流带动了时计台中的机械结构，通过一个个齿轮将水力传送上来，引导着时计指向相应的位置。
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