新四军湘豫鄂挺进纵队的一连串坚决还击，将鄂东游击队完全打懵了。他们的装备与训练，原本就远不如中央军。战斗力也隔着好几个档次，进攻湘鄂豫边区根据地，原本只是想捡个便宜。
鄂东游击总部倒也没有要击溃新四军湘豫鄂挺进纵队之意，只要趁着日军撤离，他们迅速跟进，蚕食新四军的根据地，他们的战略目标就实现了。
可是，新四军的反击实在太快了，十六纵队第三支队，刚刚进入根据地，马上就被全歼。刘少元才追上部队，就被新四军迎头痛击。
鄂东游击总部，是收编地方武装组建而成，战斗力当然不高。到鄂东后，并入第五战区。可是，却受到了第五战区嫡系桂军的排挤，特别是桂七军，经常在装备和军饷方面，与桂七军发生纠纷。
刘少元赶到部队后，做的第一件事就是收拢部队，准备撤军。他总共才三个支队，一不小心就被消灭了一个支队，再借他十个胆子，也不敢冒进了。
刘少元的做法，让总指挥部很是气恼。但是，很快总指挥部无话可说了。因为十九纵几乎被全歼，相比之下，十六纵虽然损失了一个支队，但还是保留了大部分实力。
鄂东游击总指挥部冒进根据地，十几天时间，除了损失几个支队，被俘虏两千多人外，什么也没有得回。刘少元见机得早，在新四军围歼十九纵队的时候，果断下令撤回鄂东，这才保住了十六纵队。
但回到鄂东后，十九纵队的司令蒋鸿逵，就与刘少元打起了官司。十九纵队此次损失惨重，几乎是全军覆没。蒋鸿逵认为，最大的问题，是因为十六纵队惧怕新四军，不敢与之决战，主动退兵。这才让新四军湘豫鄂挺进纵队腾出手，用四个团之兵力，对十九纵队四面围攻。
如果十六纵队不退兵，甚至能发兵相救，十九纵队会损失这么惨重么？新四军的四个团，可以团结一致，配合默契，为何游击总指挥部就不行？
如果十六纵队能向自己靠近，哪怕就是做出要增援的姿态，或许十九纵队也能顺利突围，不至于被新四军俘虏两千多人吧。
“蒋兄，当时十六纵的情况你是不知道，要不是兄弟及时赶回去，恐怕部队早散了。”刘少元苦笑着说。
刘少元暗暗庆幸，自己要不是主动收拢部队，下场恐怕跟蒋鸿逵一样。但新四军方面，却很感激刘少元的“配合”。伏击十六纵第三支队时，刘少元还没到部队，以至于第一、第二支队无法及时增援，导致第三支队孤立无援，被新四军歼灭。
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