天聪八年，明崇祯七年七月初七，皇太极命豪格等人带兵前往尚方堡，拆毁边墙。在此行动之前，大明边关守军竟是毫无察觉。翌日，皇太极亲率大军由尚方堡顺利进入明朝边境，直取宣化府。
同时阿济格、多尔衮等人率中路军攻打龙门。
宣府守军用炮火防卫，大军未能得手，被迫转向应州。
初九日，皇太极率大军至宣化城东南隅驻营，掠夺周围牲畜财物，焚其庐舍，毁其庄稼。
十一日，中路军在阿济格三兄弟的带领下攻打龙门未果，转而攻下保安州、延庆州等地，战火直逼大明京师。
皇太极在关注和统筹部署其他三路军的转战路线的同时，将自身大军向西推行至新城。
十三日，大金军队抵达东城，皇太极向明朝代王投送书函，约其遣使议和。同时，西路军在代善的带领下占领得胜堡，转而进攻怀仁、井坪，直至朔州。
七月廿二，皇太极领兵围攻应州，下令代善等人率军赴马邑驻扎，阻御大明援兵。而中路军则攻下保安州，赶到应州与大军会合，一同攻城。
七月廿八，东路军德格类率兵杀入独石口，取长安岭，攻赤城，最后亦至应州会师。
四路大军基本按照皇太极战前部署作战，虽然过程中也有一些细小变化，但大体没有脱轨，而且就算一开始有少许城堡未能如计划的那样攻克，但四路军在不同地点同时作战，皇太极审时度势，指挥其进退有序，首尾呼应，照样配合得天衣无缝。
短短一个月，让我对皇太极这个天才，在军事方面的统帅能力更加有了深刻的认知。
大军顺利攻下应州，八月初二，皇太极命令各路人马进攻代州，分配作战路线如下：东路军至繁峙，中路至八角，西路至三岔谷应泰，大军暂驻应州按兵不动。
这一日忽闻前锋将领图鲁什自归化城传递回消息，上月二十五日察哈尔阿牙克喀塔喜木里克喇嘛寨桑、古木德寨臣寨桑等同察哈尔汗福晋高尔土门福晋，率一千两百户来降。
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