在过去一般的历史书籍，乃至是专业的学术论文、著作中，谈到中国任何一段历史的风俗，甚至是经济、社会、政治各方面，都习惯于将中国视为一个整体来讲述。但这样宏观的视角，其实是有其极大的片面性的，因为古代中国，在本质上是由若干个“亚区域”构成的联合体，任何地方性的样本，都不能轻率的作为全国性的证据。
这就好比今天一个老外来到中国后，如果他只看到北京和上海这样的大都会，便将此视为中国的印象，那无疑他得出来的中国，将是一个非常片面的中国，他会觉得中国已经是一个相当发达的国家；但若是他只去了那些偏远的山区，就以为他认识了中国，那也并非是一个真实的中国。
其实过去的历史学者，在观察中国历史时，便常常会犯这样的“老外式错误”。
有些历史学者，只会流连于北京与上海，眼睛里只看得到一个时代最好的数据——他们眼睛所见的，是那个时代最文明的一面，最先进的各种技术，最具文明的政治精神，最高的亩产量，最出色的法律实践……于是，一个时代突然间就变得无比的美好。在经济史上，有两个专门词语用来形容这种历史观察法——“选精法”、“集萃法”。
当然，在我们国家，更多的历史学者或伪历史学者，走的却是另一个极端。他们眼里，只看得见中国古代最腐败、最黑暗、最落后的角落，就如同他们只知流连于我们这个社会最贫穷的角落里，他们并非不知还有北京、上海，但他们相信那只不过是点缀，即使偶尔提到北京、上海，他们所见的，也只是那里的黑暗、腐败的东西。
我们不知道这些人是如何看待现实的社会，不过我们可以用最大的善意相信，他们一定是些值得尊敬的理想主义者，因为他们的大量描述让我们相信，他们认为最贫穷的人民，才是我们这个社会的真实，在贫穷与黑暗面前，如北京、上海这样的大都会，只是时代的虚幻，甚至是时代的犯罪。
这样的历史逻辑，潜移默化地影响着我们绝大多数中国人的中国史观。
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