几天来，赵顼一直都心神不宁。熙宁五年的春节转瞬即过，粉饰出来的太平景象随着上元灯节的结束也被打回了原形。一个宰相请辞，一个参政告病，冯京独木难支，中书要处理的公文堆满了几案。而有许多重要的事情，如曾布这样的大臣则坚持要等王安石回来再做处置，结果便是政务一天天堆积，帝国运转的效率降到了最低。
除开日常的政务被荒怠之外，朝中与地方的官员个个都心存观望，无心理政，他们更关心的反倒是王安石的去留，也许是因为这件事和他们的前途关系更紧密吧——赵顼带着恶意地猜想。但是身为大宋朝的皇帝，面对这样的臣子，他也无可奈何。新党与旧党交章上表，或者希望皇帝挽留王安石，或者敦促皇帝早日批准王安石去职，任命新的宰相，政局愈发动荡不安。
赵顼坐在龙椅上，想起昨天和石越的对话。
“陛下，王丞相去留，不可不早下决断，否则政务荒怠，为祸不浅。”
“朕也是这样想，但是王丞相执意请辞，如之奈何？”
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“朕与你君臣相知，有话但说无妨。”
“那么臣敢问陛下，究竟仅仅是王丞相执意请辞，不肯从命，还是陛下心里也有点犹豫呢？”
“……”
“白水潭之案，与臣休戚相关，但臣不敢以私心坏国事。今日之事，陛下不早定白水潭之案，王丞相就不可能复职，王丞相不复职，陛下锐意求变之心，由谁来实现？”
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