简史：
宋朝是后周将领赵匡胤与他的部将们发动的一次军事政变后建立的君主制国家。正式建国的时间是在建隆元年正月五日。这个国家位于世界岛的东部，北纬40度与赤道之间。最初建国之时，它的国土面积主要限于黄河流域，历经几十年的努力，才勉强恢复汉唐以来传统的本土疆域。但在北面，宋朝收复传统国土的努力受阻于契丹族建立的辽国，未能收复战略地位极其重要的幽蓟诸州，这直接导致了在地缘战略角度上，宋朝对辽国一直处于先天不足的劣势。而第二位皇帝在位期间的一次党项族首领的叛乱，在延续了三代人的时间后，使宋朝在第四位皇帝在位期间，又被迫正式宣告丧失了西北至关重要的河西、河套地区。这一次挫折，不仅使宋朝丧失了数十万平方千米的土地，失去了西北塞防要地，几乎中断了与西方诸文明往来的丝绸之路，并令其关中腹地成为前线，而最致命的是，使宋朝失去了最后的养马场。从此，宋朝只能通过贸易获得有限的在当时代最重要的战略物资——战马。
公正地说，这个国家是由一群值得尊敬的军人们建立的。
这些军人们对军事政变与军阀独裁的危害有着深刻的认识，并且有足够的勇气去纠正这一切。所以，建国后，这个国家迅速而果断地开始恢复分权制衡的文官政府，并将这个国家主要交由文官们去管治。他们历史上第一次接近于完善了职业军队制度，并且严格规定，军队与将领们必须服从于文官政府的领导。但是文官们却似乎辜负了建国者的美意。帝国的文官们迅速地变得傲慢起来，并且滥用他们的领导权。在之后的一百年里，文官们几乎没有人设法去提高职业军人的素质，反而对他们采取歧视的态度。
文官们歧视军人的风气，对这个国家的伤害，几乎更甚于失去养马场所造成的伤害。但并不能因此就武断地判断这个国家重文轻武，不思进取。实际上，这个国家给予了它的职业军人最优厚的待遇——除了精神上的。他们也致力于开发新式的武器装备——从攻战到后勤补给无所不有，尤其值得称赞的是，他们曾经极具远见卓识地在军队中大量研发应用早期火器。可以说，宋朝的职业军人，享受着当时世界上最优厚的俸禄，装备着当时最先进的武器。
历代君主与文官政府进取的野心，其实也从未真正消失过。这个国家是建立在军阀残酷的独裁统治的废墟之上的，也因此不幸地继承了一系列棘手的社会政治问题需要解决。而显然建国者们与后继者既缺乏超越历史的智慧，也几乎没有任何历史经验可供借鉴，所以他们设计的政治制度在权力制衡与统治效率之间，并没有取得一种较为理想的平衡。文官政府不幸地将大部分的精力以极低的效率消耗在了国内的政治议题之上。而在军事问题上，出于戒心与歧视，他们又不愿意与职业军人真正平等地进行合作，反而采取了变本加厉的压制态度。
所以，虽然文官政府在第三位皇帝在位时击退了大举侵犯的辽军，与辽国取得了战略平衡；又在第四位皇帝在位时赢得了与党项族军事天才元昊的战略均势，但亦只能仅此而已。客观的战略态势，迫使他们只能将那种进取之心，转化成一种集体的潜意识。更糟糕的是，虽然宋朝与辽、夏签定的盟约在文辞上都照顾到了宋朝的脸面，其每年交付给辽、夏两国的银帛更类似于一种贸易补偿，其总额不及宋夏交战后宋朝每年多增军费开支的五十分之一，仅略相当于一次郊祀开支的二十五分之一，但却极严重地伤害了文官们的自尊心。
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