得到琦善上奏保举之后，荣禄和承恩打发其他的粘杆侍卫回去复命，两人和扎布多那可便留在江北大营帮办军务。
翌日早晨，用过早饭后，琦善差人来唤荣禄前去大营商议军务。荣禄和承恩两人留下扎布多那可看守行李，两人穿戴整齐后急匆匆的赶到琦善的帅帐内。
到了帐内，只见琦善、直隶提督陈金绶、布政使雷以諴等人都在，荣禄和承恩上前问安行礼之后，琦善咳嗽着示意两人坐到末座上。
诸将都到齐之后，陈金绶起身阴沉着脸说道：“据探子回报，长毛发逆洪贼、杨贼等人已经领长毛贼大军从湘地来到江宁，沿途洪杨二贼裹挟流民十余万，号称五十万众入主江宁，数日前洪杨二贼发伪诏号称定都江宁。连日来，瓜洲、镇江发逆都是厉兵秣马，看来是准备要大举渡江北进了。如今长毛贼伪西王提十万大军正猛攻苏杭上海等地，皇上下旨要我等速速调兵渡江南下解上海、苏杭之围，苏杭、上海乃我大清漕运根本，万万不容有失，但此刻江宁长毛发逆又蠢蠢欲动，老中堂总领江北军务，还要防备长毛发逆渡江北上，诸公以为当如何防堵长毛北上？又该如何解围？”
众将听完都是面露难色，私下里交头接耳窃窃私语，但就是无人起身说话。琦善乃是钦差大臣，总领江北军务，并非只限于江北大营一地是他的防区，安徽等地也是他的防地，千里江面上除了瓜洲之外，太平军还占据着武昌等地，也可以直接出兵威胁江北腹地，琦善手中可调之兵少之又少，一眼看去似乎哪里都是漏洞，自己的防务都管不过来，还要组织兵马南下解上海、苏杭之围，当真是难上加难之事。
先不说西殿太平军在苏南地区有十余万之众，就是围攻上海的西王萧朝贵这个人就让帐内将帅感到棘手。随着太平军和清军交手日久，太平军的各个王爷、将领开始为清军知晓，倒也明白太平天国乃是天王洪秀全做主，手下分为东南西北翼五王，其中除了南王已经在全州战死之外，其余几个王爷之中，东王是坐镇中央指挥全局，而西王萧朝贵便是太平军中最能打的一员战将。从金田起兵以来，此人似乎就一直担任太平军的先锋，战永安、攻桂林、下郴州、袭长沙、破岳州、夺武汉，最后一路杀到江宁城，江宁一战硬是强破满城，将满城内抵抗的满人杀了个一干二净，而且这伪西王一路打来，干掉的总督、巡抚、提督一大把，至此伪西王便被满清视为头等悍贼，提起萧朝贵之名有止满人小孩夜啼之效。
帐内诸将心中都是惴惴不安，生怕琦善点自己领兵渡江南征，如今江北大营兵马钱粮都不足，而且要面对号称未尝一败的长毛伪西王这座凶神，这无异于给苏南的伪西王送菜去。
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