宁波镇海县甬江口，此处为甬江入海口，其地势和吴淞口大体无二，由此处可直入甬江后而达宁波三江口，系浙东之门户、宁波之咽喉。
自康熙年间以来，为防备台湾郑氏，清廷历来在甬江口处都筑有炮台，郑氏覆灭后，甬江口炮台更多的是用来防备舟山群岛盘踞的海盗。
舟山群岛岛礁众多，星罗棋布，乃我国第一大群岛，大小岛屿一千三百余座。此处群岛发育着海蚀阶地、洞穴等大自然奇景，同时也成为海盗们的天然避风港和巢穴。
清廷虽在舟山本岛设有定海县，但历朝历代的定海都未能彻底完成海盗的清剿，海盗却像荒草一般，割了一茬又来一茬。
已经是十月底的天气，海上风向已变，微微发冷的海风带着腥咸的气味突涌上岸来，把甬江炮台上的太平军杏黄大旗吹得猎猎作响。
杏黄大旗下，李秀成笔直的站在此处，手中的单筒望远镜凝望着东面海域，他身后围聚着一群太平军将官。
“来了！东北方！”说话的是一位二十余岁的青年将领，却是李秀成的堂弟李世贤，此人早年跟随李秀成加入太平军，一直在李秀成麾下带兵，经历了西殿太平军的大小战役，积功已经升至总制。
李秀成和众将闻言，一起望了过去，果然东北海面上一片帆影渐渐露了出来，海上的雾气缭绕还看不大清楚。
李秀成回头大声喝道：“炮台各军戒备！”
一声令下，炮台上的太平军忙碌了起来，准备好火炮和弹药，炮口指向帆影所现的位置。
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