相比太平军这边朝堂上的动荡，清廷方面的动荡却是更大，虽然有了一次南昌大捷，但清军整体开始从进攻转为防御的态势却是不可改变的。
十月初，就在南昌大捷不久之后，太平军北王韦昌辉攻陷庐州，翼王石达开连续攻城陷地，开始威逼荆襄的安全。面对湖北、安徽等地的战事失利，咸丰帝暴跳如雷，领班军机大臣祁寯藻被撤职查办，兵部尚书桂良降三级留任，总督江北兵事的胜保被革职锁拿京师问罪。
随后咸丰派了宗室大臣命惠亲王绵愉为奉命大将军、僧格林沁为参赞大臣一道领兵南下继续剿匪。而曾国藩、荣禄等人却因为南昌大捷得到了封赏。
荣禄因为是旗人的关系，不但也得了巴图鲁的勇号，还得了提督衔封赏，更弄了件黄马褂穿穿。只是他的提督衔是个虚衔，还不是实授官衔，是以仍旧在湘军中领兵。咸丰单独给过荣禄旨意，让他好好在湘军中任职，并隐晦的告诉荣禄监视曾国藩等汉军将领。其实咸丰虽然下达了各省办团练自保的旨意，但他也是担心这些将来握有兵权的汉将，也生怕他们会起来造反，是以各处团练中也多有满人将官任职。
南昌之战荣禄和曾国藩算是赚到了，在随后的追击战中，杨辅清留下的钱粮、火器等物资就让湘军吃了个饱，又得了朝廷的封赏、褒奖更让人眼热。
湘军在回师衡阳的时候，还曾遭到其他几路清军的刁难，原因也就是他们缴获的东西太过丰盛了。也还是荣禄出面和几路清军达成了一笔交易，湘军这才能安然回师。清军之内也不是铁板一块，因为互相争夺军功、争夺俘虏、争夺缴获，各路清军都曾爆发过冲突，只不过这种冲突各路将领都不会上报，能抢到那是本事，抢不到那是没本事，这年头带兵打仗也还是看实力的。
湘军的实力就不容小视，是以各路清军还是买荣禄的账，在付出一部分战利品之后，荣禄和曾国荃率领湘军回到了衡阳。
回到衡阳之后，未来岳丈曾国藩大喜过望，接连摆了三天酒宴替荣禄和曾国荃庆贺，相比历史上湘军第一次出兵大败输亏来说，湘军这次未成兵的出兵冒险活动得到了巨大的回报，曾国藩怎么不高兴呢？
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