围城三个月的长沙，原本精修齐整的城墙已然破败不堪，湘军占据妙高峰之后，每日里都以洋炮不断轰击长沙城南。虽然长沙城南尚有天星阁等高大城楼，但东殿太平军火炮不及湘军新式洋炮犀利，天星阁等处的太平军炮阵被湘军一一拔除，整个城南都笼罩在湘军的炮火之下。
城南天星阁上，黄益芸抹了一把脸上的血水和汗水，也分不清那血是自己的还是别人的。他的黄色头巾已经破损不堪，手中的长剑扬起，厉声嘶吼道：“清妖要上来了，第七十一次攻城，打飞虎旗，让后面的兄弟们上来！”
历时九十多天的攻城战中，太平军为了躲避清军的优势炮火，总是把生力兵马放在城墙后面，防止炮火的杀伤，等清军开始攻城时才马上登上城墙厮杀，城墙上只留少量士卒监视。
黄益芸原名黄益云，因避太平天国南王冯云山讳改名，广西参加金田起义的老兄弟之一，为杨秀清属下，能以草药治急病。1852年3月，封前一军拯危急、职同监军。旋升木正木一甲一监军。随后至湖南擢土二总制，被杨秀清留在长沙辅佐赖汉英镇守长沙。次年旋迁殿右十六指挥，后升秋官副丞相，封灭胡侯。在长沙城中，除了赖汉英便属黄益芸官职最大了。
自从湘军攻下妙高峰以来，黄益芸一直镇守在城南，湘军对城南的攻势最甚，但黄益芸总是坚忍不拔的坚守此处，另湘军都赞叹不已。
黄益芸大声嘶吼之后，却发现身旁残垣断壁之中，已经没有能够站起的将士了，他挣扎着站起身来，却发现自己的左腿被湘军开花弹的弹片所伤，鲜血淋漓的半条腿都失去了知觉。黄益芸咬牙挨到令旗兵身旁，那令旗兵已经被炸成两截，肚肠流了一地，一只手兀自紧握着残破的飞虎旗。
黄益芸也没顾得上恶心，他拿起飞虎旗飞快的朝着城下扬了扬，看到城下不远处飞动的红旗后，他稍稍松了口气，坐在地上扯了块布条裹住自己的伤腿，从瓦砾中找出两支短铳，看了看还上了药子。
他把短铳插在腰间，拾起一根长矛杵着挨到城垛子边上，抬眼向下望去，只见灰布裹头的湘军如同蚂蚁般的扛着梯子飞快往城墙靠近。
黄益芸看到脚边还落下个火雷弹，这火雷弹很简单，就是土罐子里面放了火药。黄益芸拿起那火雷弹后，只听城垛子上哐当一声，一架长梯已经钩住了城垛子，黄益芸想也不想，将火雷弹点燃从城垛子缺口扔了下去。只听得下面一阵惊呼声，跟着轰的一声，那梯子软软的垂了下去。
“上面还有活口，他娘的，这些长毛贼真是命大！”“贾老二，你们几个赶快上，别他娘废话！”“陈把总死球了，木梯断球了！”“别挤在这，快上！”清军一阵慌乱后，又一把长梯飞快的架了起来。
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