“我不认为满清会与太平天国达成某种私下协议！”开口反对的是英国领事巴夏礼，他站起身来大声说道：“格兰特将军，我无意冒犯，但刚才我在送别满清谈判大臣恭亲王奕言斤一行人的时候，与奕言斤谈论了一会儿，关于满清暂时中止谈判，在满清这边看来是一种投机的心态。”
额尔金爵士一听这话顿时来了兴趣，此前他们这群政客希望通过外交手段使满清和太平军都能够做出让步，以达到英法利益最大化，但太平天国的忽然宣战和满清的中止谈判令他们颜面扫地，联军的军官们对此表现出了很大的不满。此时忽然听巴夏礼说满清中止谈判另有隐情，额尔金爵士就觉得自己忽然有了一个可以下的台阶，至少此前的外交努力并非全都是被人戏耍了。
在得到额尔金爵士的示意之后，巴夏礼清清嗓子继续说道：“这些天来，满清使节团和太平军使节团一直在通州城里互相打听对方的谈判底限，那位恭亲王临走前告诉我，昨晚他得知太平军即将对联军宣战，这个变化出乎他的意料，所以他决定暂时中止谈判，先返回京城与他的朝廷商议对策。”
格兰特将军哼了一声说道：“这些清国人比太平军更加狡猾，但按照常理来说，一旦我们和太平军爆发战争，他们不是应该选择和我们一起联手与太平军作战的么？怎么还会选择中止谈判？敌人的敌人不应该是朋友吗？”
巴夏礼耐心的解释道：“此前我们和满清谈判的时候，他们也多次说到过这件事，但此前我们联军在津塘战役中，对满清军队打击非常沉重，满清朝廷内部对于我们联军的戒备心理不比太平军低，同时因为一些士兵的抢掠行为，让满清地方的百姓受到了很大的伤害，所以民间和满清军方对于全面与联军展开合作还是抱有很大的抵触。”
格兰特一摊手道：“既然我们和满清还达不到互相信任的地步，那联兵夹击太平军就无法实现，所以我们还是只有先撤退一条路了。”
巴夏礼摇摇头说道：“恭亲王在离开前向我保证，他还是觉得应该与我们合作共同打击太平军，他回去之后会努力说服朝廷尽快重新与联军谈判，然后能达成协议共同展开对太平军的军事行动。但亲王阁下也说了，要想达成协议，最起码的就是联军不能再与清国的那支叛军合作了，这是达成谅解的基础。”
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