列卫廉是第二次步入天津城了，上一次是二十多天前，那时候联军攻陷天津，美国公使列卫廉乘坐美国军舰明尼苏达号一直跟着联军海军行动，美国人其实就是想跟在英法背后捞取更多的利益。可没想到几天后，英法联军在通州受阻，太平军如同神兵天降一般拦在英法联军面前，不允许联军再往满清都城前进一步。
列卫廉是个老政客，他明白太平军此举的意图，他们就是担心外国势力直接介入中国的内战，虽然英法打击的是他们的敌人满清，但明白人都知道英法是不会帮助太平军消灭满清的，相反英法一旦占据京城与满清达成新的条约之后，就会大力支持满清将内战持续下去。
于是，感觉到情况不明朗，列卫廉回到了明尼苏达号上，果然没有等待太久，近日得到了惊人的消息，太平军和英法宣战，然后接下来几天里英法联军兵败如山倒，昨天英法联军海军最后一艘军舰离开了大沽口南撤，列卫廉猜想登陆的英法联军应该是全军覆没了。
英法海军撤退的时候，英国海军远征舰队司令马西莫格里上将劝说列卫廉与舰队一同南下，但列卫廉拒绝了，他的理由很简单，美国与太平天国没有宣战，没必要和英法一道南撤，于是大沽口外海就只剩下美国军舰明尼苏达号一艘孤零零的停在那里。
昨天稍晚时候，太平军重新占领了大沽口，并派出人员联系上了美国军舰，随后太平军带来了西王的命令，他们邀请美国朋友靠港，请列卫廉前往天津与西王会面。
列卫廉意识到机会来了，太平天国看似仓促之间和英法宣战，但毕竟三方在江南合作项目颇多，两边都应该不想将战争继续下去，而美国作为中立国，就能作为调停国出现，这是美国扩大在远东影响力的一个极好机会。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！