台州城内，清军福建提督李廷钰手下头号悍将漳州镇总兵达洪阿正在军营内观看着清军的操演。达洪阿为满洲镶黄旗人，富察氏，字厚庵，此人从京城步军衙门普通的把总做起累功至总兵。道光十五年调台湾镇总兵，便是在李廷钰手下任职。他于五年内，扫荡嘉义彰化盗匪，颇受清廷倚重。道光二十二年，鸦片战争中他与时任台湾道的姚莹合作，在大安之战中战胜攻击台湾的英军，是为鸦片战争中清军为数不多的胜迹。
大安之战爆发于道光二十二年，此前中英就在鸡笼之役中交过手，英国双桅军舰纳尔不达号停泊鸡笼港（今基隆港）。8月16日，纳尔不达号发炮向基隆二沙湾炮台攻击，台湾的清朝守兵还击，击伤该船，纳尔不达号发重炮后撤出港湾，撤离中误触暗礁，以致船体进水，多名船员落水溺毙。之后，艋舺营（台北营）参将邱镇功奉达洪阿令追逐沉船，计俘虏印度人133人，而其余船上的英国军官10人与其他22名印度人在战役中阵亡。10月19日，英国派舰至基隆要求换回俘虏，清军迟未答复，27日再对二沙湾炮台攻击，并派兵登陆三沙湾，清廷守军开炮还击，英舰于次日中午退离，二沙湾炮台也在此次战事中被毁。
道光二十二年初，英舰阿恩号至梧栖港（今台中港）探访后，在外洋滞留。因水师实力不如英方，达洪阿号令淡水与鹿港等地守兵严加戒备，并令其不得与英国进行海战，并决定诱敌入台湾内陆河川搁浅。
数日后，阿恩号想从位于台湾中部大安溪的大安港上岸登陆，清军于是派数艘渔船诱导其英国船舰入河内多礁处。英军因不谙地势，随后于大安溪中段处搁浅。随后，达洪阿派兵前往伏击，最后英船被击沉，数十名英国人被杀。另外尚有十八名英国军官，一名红人（印地安人），三十名印度人，五名广东、九龙人遭俘虏，清军并在船上掳获11门大炮等兵器，及该英舰先前于中国长江海战获得的少数中国战利品。
四月初，大安之役战果传到清廷，清朝赏达洪阿太子太保，姚莹二品顶戴。偶得小胜的道光自然是飘飘欲仙起来，他下令姚莹与达洪阿除了船长及高级军官外，连同稍早基隆之役所俘虏的英国军人，全数均以斩杀，以示王法如炉。5月姚莹奉旨，除了阿恩号船长颠林与另外八名英国高级军官外留予问供外，其余活存的139名俘虏皆悉予处死。
但这场局部的小胜改变不了大局，七月初，英军迫近南京，清廷最后只能与之议和，签订了《南京条约》。条约签订后，英国人要求清朝，命其台湾镇、台湾道，将英国俘虏全数解往福建厦门交还。清廷害怕和约生变，并没有告知俘虏大部分已被处死的事实。
同年9月，英人派沙边号船长钮夫携带英军统领文书，驾船到台湾索俘，结果钮夫仅从台南载回9名战俘。得知英军俘虏大多被杀的消息之后，南京条约公使璞鼎查极为愤怒，控诉台湾道姚莹、台湾镇总兵达洪阿杀害俘虏。为此，璞鼎查特向中国清朝谈判代表耆英表达严重不满，双方交涉中，璞鼎查除了否认英国前往台湾两艘的船只主动攻击外，更指控台湾道姚莹杀害非军职的英国公民。经协商后，清朝官员耆英与怡良于1843年赴台将其姚莹与达洪阿以“妄杀”罪名予以革职，随后清朝北京政府将其两人流放四川。
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