次日，刘备把曹操派来的皇帝使臣送走，送上谢表奏折，并修书一封给曹操，表示感谢提携之恩，今后有机会一定相报。至于斩杀吕布一事，只在信中说是容过后再策划执行，现在时机还不成熟，也没有好的下手机会。使臣回到许昌后，把刘备不杀吕布之事全盘向曹操作了汇报。
曹操听完使臣的报告后对荀彧道：“文若，刘备不上当，没有中计，他和吕布还是铁板一块，这对于我们来说可是麻烦事，他们二人的联合对我们来说威胁太大了，还有啥办法能让他们二人反目呢？”
程昱听后抢着道：“主公，这么好的计谋会不成功，刘备不上当，说明徐州有高人在刘备身边；再加上吕布有陈宫在身边相助。否则凭刘备和吕布二人的能力怎么可能识破呢。”
荀攸道：“主公，听说徐州的陈登，陈元龙是徐州名士，此人智商特高，很有心计，从小饱读经史子集，对于兵法、谋略无所不通。估计是此人识破了计谋。不过主公，虽然计谋没有达到预想中的目的，但也起到了离间刘备、吕布二人的作用，他们二人现在并非是同心协力，他们心中都有了隔阂，这对于我们来说也是件好事。”
荀彧听了曹操的话后稍加思索了一会后道：“主公，我还有一计，叫驱狼吞虎之计，这次肯定能成功。”
曹操听后问道：“文若，这是啥计？你说出来听听，具体要怎么实施。”
荀彧微笑着道：“主公，可暗中派人前往寿春透露消息给袁术，就说是刘备秘密向朝庭上表，密奏袁术荒淫无度，向百姓胡乱征收税赋，到处强占民女，危害地方，让其辖区内的百姓生活在水深火热之中，现密请皇帝下旨讨征南郡。那袁术本就是才疏学浅，智谋低下，好贪便宜，刚愎自用之人，他靠的本是原来家族的势力，四世三公之后的虎威。如果一旦袁术听说刘备要抢他的南郡，必然会怒发冲冠，提兵进攻刘备。而主公再让皇帝下明诏给刘备，命令刘备率兵马讨伐袁术。刘备明知是主公之计也不敢不遵从旨意行事。这样袁术和刘备肯定会打了起来，而久居小沛的吕布本就是狼子野心，又无信誉、仁义可言，那会放过徐州空虚的大好时机，也一定会出兵偷袭刘备的徐州。这就是驱狼吞虎之计的全部内容。”
刘晔听后道：“主公，文若此计绝妙，能让我们不费一兵一足就削弱袁术、刘备、吕布三方的实力，达到一箭三雕的作用。”
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