也许是科考失利地沉重打击，柳三变抬头见到曹利用的轿子从身边经过，如果是往常，曹利用会掀开轿帘，与他打招呼，而柳三变也会礼貌地走到轿窗前，恭恭敬敬地道一声：“曹大人辛苦！”
而这次的相遇，柳三变同天下万民一样，对曹利用视而不见，仿佛有你不多，少你最好。
当年天庭饱满地阔方圆的曹大人，文质彬彬的曹大人，和蔼可亲的曹大人，少年有成的曹大人，官声绝佳的曹大人，大有作为的曹大人，爱国如家的曹大人，爱民如子的曹大人，今天怎么一点影子都找不到。
而今的大曹人，尖嘴猴腮，面目狰狞，一副畏畏缩缩的样子，一副奴颜婢膝的样子，一副胆小如鼠的样子，一副混迹官场碌碌无为的样子，一副小事精明大事糊涂的样子，一副分不清轻重缓急的样子，更像是祸国殃民的灾星样子。
何以如此？
源于曹利用与当朝宰相寇准的一次震惊朝野的激烈争执。
在一次朝会时，宋真宗讲到澶渊之盟的评价问题，朝堂上本来鸦雀无声，皇上不知该怎么进行下去，点名道姓地说：“寇卿可有话说？”
寇准看了看皇上，低下头，小声地征求意见道：“不说为好吧！”
“说说何妨？”皇上开导道。
“臣的确想说。”寇准观察着皇上的反应,见皇上正平和的等待着，“我怕忤逆了皇上，有失皇上颜面！”
群臣闻到了火药味，面面相觑，互相壮胆，又互相猜忌，当然起主导作用的态度是事不关己，高高挂起。明哲保身比什么都重要。因为朝堂是什么地方？是大红大紫之地，也是喜大卑之地，还可能是自讨苦吃之地，更有甚者还可能是招致诛灭九族之地。
可真宗皇上考虑到广开言路的面子，一个皇帝居然让他的重臣都不敢开口讲话，以后历史会怎么写，怎么评说，于是大方道：“言无不尽，恕你无罪！”
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