“这么说来，张家口那帮奸商背后站着的，很可能就是九千岁了？”听完张大少爷的叙述，马士英的脸拉得比姓还长，喃喃说道：“如果真是这样，那么谁要是敢去动张家口那帮奸商，等于就是动自己的脑袋了。”
“十有八九是这样。”张大少爷郑重点头，严肃说道：“据我分析，我们先前的试探很可能已经引起了九千岁警觉，所以才一口回绝了我想要担任宣大总督或者宣大巡抚的要求！瑶草兄，不是我张好古自夸，宣大这个位置既责任重要又任务艰巨，朝廷中除了我以外，没有第二个人更有资格和能力胜任，以九千岁的识人之明，却偏偏要把我派到福建和浙江去剿匪——这摆明了是向我发出信号，不许我去动那些张家口的奸商！”
“我也是这么想的。”马士英苦笑，垂头丧气的说道：“没有了探花郎的支持和协助，看来下官就算有天大的胆子，也不敢去打那些张家口商人的主意了，现在能做的，也就是怎么自保了。”
“瑶草兄，你也不用这么灰心丧气，更别害怕到躲回贵州老家去。”张大少爷拍拍马士英的肩膀，叹口气说道：“这样吧，我尽我的力量帮你，我觉得你现在有两个选择，一是委屈求全，和那帮商人拉好关系，让他们和九千岁都对你失去敌意，先把你应得的大同巡抚职位捞到手再说。二是换一个地方，暂时避开他们，我尽力帮你调动到你想去的地方，暂时避开风头，你选择吧。”——本来张大少爷还想劝马士英到自己的手下做事，可是考虑到魏忠贤警告自己不能和马士英走得太近，张大少爷最终还是打消了这个念头。
马士英没有急着回答，沉吟了许久后，马士英忽然说道：“探花郎，我还是不死心，也不想继续看着那帮汉奸商人继续无法无天，横行霸道，你能不能帮我弄到宣大巡抚的职位？只要我有资格兼管张家口边市，就有希望拿到他们走私违禁物资的真凭实据，拿到了他们的罪证，就又有希望把他们连根铲除！”
“宣大巡抚？”张大少爷一楞，疑惑说道：“没听说宣大巡抚也打算换人啊？按惯例，同一地方的总督和巡抚一般都是交替更换，免得一起更换时难以迅速熟悉地方情况，现在宣大总督张朴三年任期已满，连任已经基本上不可能了，朝廷怎么会在这时候连宣大巡抚一起换人？”
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