自魏晋南北朝以来，士族与寒门间的界限一日比一日分明，形成一套严格的社会制度。前者地位高，后者地位低，几乎从不跨越门阀界限通婚。寒门子弟想要挤入朝廷真正的政治中心，也是难上加难。
制度本来无可厚非，因为身居高位者，必定想方设法维护家族利益，阻止底层庶民一跃而上，取自己而代之。但在有识之士眼中，士族并没那么高贵，并非从开天辟地起，生来就是高门大户，所以相当不服气这种人为规定的差距。
所谓一朝天子一朝臣，每当改朝换代之时，拥立新帝的功臣武将趁势而起，形成新的门阀。与此同时，前朝权贵大多渐渐败落，最终只留下一段历史，供后人感怀，才有“昔日王谢堂前燕”的诗句。
当今四大门阀名声如雷贯耳，分别为宋、李、宇文、独孤。其中，独孤阀为杨广之母，独孤皇后的家族，与隋室关系最为紧密。李阀家主李渊则和杨广是姨表兄弟，只因杨广性好猜忌，才逐渐疏远。剩下两大阀只向隋帝称臣，并无血缘方面的联系。
然而，关系最近的独孤阀反倒是四大阀中实力最弱的一支。他们占据洛阳，横行一时，后来与王世充争夺洛阳失败，不得不退入幕后，转而支持其他势力。
独孤阀的阀主名为独孤峰，阀中第一高手却不是他，而是他的母亲尤楚红。至于第二高手，也没他的份儿，乃是他的女儿，尤楚红的孙女独孤凤。
由于他们向来与杨广亲近，多次将阀中高手送往他身边，作为他的贴身侍卫，所以在宇文化及的叛乱中损失惨重。
此时杨广尚在，还是天下人普遍承认的皇帝老子，独孤阀也毫无明哲保身的意思，屡屡做出大胆行动。独孤峰派儿子独孤策勾搭云玉真，正是非常重要的一步棋。
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