李璟在青州城下为新编为神捷军的曾元裕所率五千禁军接风劳军，大肆犒赏之后，第二天李璟就率三千轻骑引五千神捷军向登州进发。
等李璟的队伍已经远去，再见不到人影后，一直在青州三十里外不肯前进的平卢军新任行军司马李系，和新任莱州刺史薛崇终于下令队伍继续前往，进入青州。
淄青留后李璟刚走，行军司马李系和莱州刺史薛崇却刚好到达入城，时间是这么的巧，不早一点也不晚一刻。
薛崇和李系是在路上相遇的，为了等李璟离开，两人半路汇聚在一起。但是两人交谈并不多，虽然都因草贼之乱，两人从一镇节度之位贬职到了淄青镇，可并不表示两人同是天涯沦落人，就会相亲相爱。
李系做为名将李晟的孙子，少年之时已经是有天才神童的名声，纸上论战甚至连其祖父名将李晟也不能将其难倒，就是雪夜入蔡州的名将叔叔李愬也不是他的对手。无数人曾称赞，李系将是李晟李愬之后的李氏又一名将。凭着家世身望和他的‘才能’，他轻松的做到了泰宁军节度使。
可是在草贼面前，他却败了，败的那么的彻底，一切在李系看来都是薛崇的错。若不是他贪功冒进，就不会被草贼埋伏击破，导致各个击破。若是他败后不是急着逃跑，而是向他靠拢，甚至是派人送上最新军情，他也不会一步步踏进草贼的圈套之中。一切都是薛崇的错，他恨不得能把这家伙一剑捅了。
不过他也明白事情轻重缓急，这次能免罪还能调任淄青镇行军司马，全是田令孜的帮助。他很清楚，他们现在最大的对手是李璟，唯有和薛崇、王敬武联手，才能把李璟赶出淄青镇。然后，还得与薛崇联手再把王敬武拉下马，那个时候，才是与薛崇亮剑的时候。
小不忍则乱大谋，这是李系一直在心中告诉自己的。
薛崇是个书生文士，说好听点是书生不懂用兵之道，说直接点就是个草包。一样是凭着显赫的家世，才混到节度使之位的。在过去一年，他担任天平军节度使之位，可以说是被草贼轮了十几遍。现在虽然出任莱州刺史，可实际上已经完全是还处于草贼的阴影之中。不管是对于李璟还是李系又或者王敬武，他是想都不愿意去想，每日抱着个酒壶，过着神仙般的日子。
两人入城之后，才发现大唐极富庶的淄青镇，早已经是人影稀稀。城中关门闭户，街道冷清，连商铺都没有几家开的。更让李系不满的是，淄青节度副使兼青州刺史王敬武到现在都没有看到人影。
李系直接让队伍前往监军院，拜会张万荣。只是到了门前，门口的家丁却根本不给他们通报，李系说出了自己的名头，对方不但没有恭敬通传，反而脸上露出嘲讽的笑容。李系的手已经按到了剑柄上，可最终还是咬牙退下了。
好不容易，最后花了一百贯重金，才得以见到了监军使张万荣。张万荣对两人十分的冷淡，对他们送上的重礼更是瞧都没有瞧上一眼。那几千贯的礼物，似乎只是几根萝卜一样。
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