中和三年，春。
齐军诸将商议过后，接受了李璟名义上的招安，其部被正式改编为秦军第十八军团，尚让担任军团长之职，赵璋、孟楷、王播、林言、张居言等诸将分任十八军团各职。
改旗易帜之后，秦军立即通过淮河向东输送物资。不过尚让等若想得到这批物资，还得有个先决的条件。他们必须得攻入蔡州境内，才有可能得到这批物资。因为秦军的运输船暂时只能到达寿州最西面，蔡州的最东南的淮河边上。
李璟给出的物资不少，不但有上万石的粮食，而且先期还有五千套的军械装备。这对于刚刚从长安一路败退下来的齐军来说，这批物资是让他们心动万分的。为了得到这批物资，一番紧急商议之后，尚让等决定立即派出如今齐军的第三把手，十八军团的行军司马孟楷为先锋，率一万老营开道，大举进攻唐军。他们的第一个目标，也正是李璟指定的目标，原忠武镇叛将，后来一度投降过，现在又改降唐朝，拜杨复光为干爹的现任奉国军节度使、齐王秦宗权的大本营蔡州。
秦宗权作为忠武军分出来的三镇之一，本身实力还是不错的，这几年虽然东摇西摆，但正是这种见风使舵，便得奉国镇并没有什么损伤，相反暗中壮大了许多。
不过此时的秦宗权还在长安城中，他的军队也有不少跟着到了关中，留守蔡州的军队并不算多，或者说，也许是他们做墙头草太久了，因此手下的军队都有些欺软怕硬，一见到孟楷领着一万人马轰隆隆杀到，结果秦宗权手下大将孙儒仅与孟楷这位昔日盐帮帮主一交手，就已经失利。仅一天，孙儒就丢了桐柏城，退回了蔡州境内。
秦宗权闻讯率兵急忙赶回蔡州，亲自率兵迎战，结果，孟楷以少击众，反而大胜。秦宗权后退，再次集结兵马来战，这次尚让率着后续部队亲自，双方战于蔡州城下，大战三天，互有损伤。结果，第四天的凌晨，尚让军突然使用了火器，并且全军打出了秦军旗号，顿时城上蔡州军大为惊惧，失利，接下来，秦宗权派兵马向忠武的干兄弟周岌求援，没有回应。再向宣武的干兄弟朱全忠求援，依然没有回应。
到了第五天，出人意料的事情发生了。
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