中和三年十月十五，立冬！
约摸一更天时，长安城里已经静街戒严，城中显得特别的阴森和凄凉。在各个城门和街口坊门前都站着金吾卫士兵。家家户户的屋院都紧闭着门户，在微弱的灯光下，可以看到各街口坊门前贴着大张的用活字版印出来的戒严公告。在封闭的坊内街道里，年老的更夫提着灯笼，一声声的敲打着梆子，有气无力的喊着“天干物燥、小心火烛！”瑟缩的身子在霜风下不停的打抖，继续向着黑暗中消逝。那缓慢的，无精打彩的锣声或梆子声也在冷风里渐行渐远。
城头上非常寂静，每隔不远就有一盏灯笼，由于前线已经传回秦王李璟在渤海国刚打了大胜仗，已经率领着十万秦军和二十万靺鞨蛮人返回河北的消息，因此整个长安城内都一下子显得气氛紧张起来。京师的防御也开始加强，城头上的灯笼也稠密了起来。
城外有许多的火光，天空映成一片黑紫色，从远远的东方，不时的传过来隆隆炮声，好像夏天的闷雷一样在天际滚动。
这炮声是在传递着消息，白天用烽火传递消息，报告平安。到了晚上，传统是用光，但到了冬季常有雨雪，因此火光难传，朝廷便让隔二十里一座的烽火讯台到了晚上改用新生产出来的火药放炮传递。一声炮，表示平安无事，两声炮，警讯，三声炮，大敌来袭！
从剿灭黄巢，收复长安，新皇长安即位以来，新朝廷的形势并不算好。三十余镇一起扶立了当今天子，建立新朝，但是西南有田令孜挟持着太上皇，控制着三川之地。而在东南，原来的名将高骈周宝等已经老迈不堪。高骈整日求仙问道，特别是两年前遇刺之后，更是缠绵病榻，淮南镇事务完全落到了吕用之等几个江湖术士的手里，当初的天下强镇淮南镇，如今已经衰弱无比，那些高骈手下的大将。被吕用之等人整死整残，不是被满门抄斩就是身陷囹圄。镇海节度使周宝则沉浸于酒色财气之中，镇海镇内几乎被各州带兵刺史们所瓜分架空。其它东南各镇更是几乎都成为了李璟的盟友，原来大唐每年近半的税源之地，如今却已经成为了李璟的钱粮贡给之地，源源不断的钱粮每年从东南沿海一直输送到淮泗、山东和河北。再也没有税赋运往长安了。
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