抵达宣武镇境内之前，河东军先经洛阳，向东出东都东大门武牢关。武牢关又名汜水关，虎牢关，唐避高祖李渊祖父李虎之名讳改名武牢。这座传说本周穆王在此养虎而得名的险关，是洛阳的东大门，相对洛阳而言的重要性，就如同潼关对于长安的重要。南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。
在出关之前，天下兵马都监军使兼东都畿都防御使杨复光再次秘密接见李克用。武牢关北面是黄河，西面是牛口、洛口，往东则就是汴口。东出武牢，经汴口就是宣武镇控制的郑州。此时，杨复光控制着河南府洛阳城，比起去年三年前李克用等南下，并收复洛阳之时，洛阳的防御已经增强了许多。杨复光在洛阳拥有八万兵马。而洛阳与郑州之间重要的关隘武牢关，更是秘密增驻了一批精锐，此时，武牢关城上，足足有三万兵马。
杨复光早已经在安排李克用对付朱温之时，已经着手准备了。只等李克用拿下朱温，东都兵就会立即接管郑州。
在武牢关内，李克用戴起了王冠，这并非原来的沙陀王冠。沙陀族传承数百年的王冠早已经落到了李璟的手中，不但那顶真品落进李璟手中，就连仿品也都落入李璟手中。这顶王冠是李克用入主太原之后，重新命工匠打造的，款式和原来的一模一样，但戴在头上，只有李克用明白其中的区别何在。
李克用戴起王冠，命安金全、安金俊。李克修、李克宁与他一起并骑上前。曾经是黄巢麾下一员小将，数年前长安之战中降沙陀，并被李克用收为义子的王贤，如今名为李存贤，他担任着掌旗官。如雪一般皑皑的旗面上飞扬着沙陀族的猛虎。
重新加固过的武牢关在斜风细雨之中浮现，连山濒河，就如同一樽拦路的猛虎卡在那处险隘。自西周在这里置关之后，历史上封建王朝莫不在此设关置城，重兵把守。历史上，这里曾经爆发过两次著名的战役。分别是楚汉争霸时刘邦和项羽的成皋之战，刘邦与项羽战荥阳、争成皋之口，大战七十，小战四十。最终由更深刻认识到成皋重要性的刘邦夺得。成皋得失，成为楚汉战争的转折点，刘邦最终逼得项羽乌江自杀。
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