朱元璋停下了手中的朱笔，望着朱标，冷哼了声，道：“你可知两年三年前，父王让你处理国事所说的那番话？”
朱标一愣，但他自小熟读帝王之道，对朱元璋的教诲更是铭记在心，虽不知父王此话何意，但还是思索了一番后，朗声道：“父王告诫儿臣，人君治天下，日有万机。一事之得，天下蒙其利；一事之失，天下受其害。自古以来，创业之君，历涉勤事，达于人情、周于物理。所以处事之际，很少失误。守成之君，生长富贵，若非平日练达，临政之时，很难避免失误。因此，父王特命儿臣每天听断诸司启事，以便练习国政。要记住，惟仁则不失于躁暴，惟明则不惑于邪佞，惟勤则不溺于安逸，惟断则不牵于文法。凡此皆以一心为之权度。”朱标说到了这儿，稍作停顿后，继续说道：“父王还说，父王自有天下以来，未赏暇逸，惟恐处事稍有不当，以负上天付托之意。戴星而朝，夜分而寝，若能体而行之，乃为天下之福。”
朱元璋点了点头，忽然走上龙案，从龙案的一旁的案台上将一根尽是棘刺的木杖扔了下来，看了一眼朱标，道：“你把那根刺杖给我拿过来！”
朱标一楞，不知父王此举何意，上前一看，木杖上全是刺，不知从何拿起，面有难色。
朱元璋扫了一眼：“来人！将木杖的荆棘全部给朕去掉！”
一个太监走上前，小心翼翼拿走了那根满是荆棘的木杖，不多时那太监再一次走了进来，木杖上的刺已经全部去掉，变成一根很光滑的木杖！”
朱元璋沉声道：“让太子拿上来！”
朱标狐疑的看了一眼斧王，见斧王阴沉着脸，一脸的怒色，他不敢违背，从太监手中接过那木杖，还被说，除掉了荆棘的木杖，拿在手中还很顺手，他很容易地拿了起来递给父皇。
朱元璋并没有接下，而是望着朱标道：“你知道现在这根木杖为什么好拿了么？”
朱标道：“因为木杖上的刺都去掉了。”
朱元璋听后，微微带笑而又语重心长地对朱标道：“大杖有刺，你不好去拿。今天的一些功臣，他们自恃有功，日益变得骄横，将来你同样不好控制他们；如今，我把他们一个个杀掉，就是为你刨去那些刺，使你将来稳操权杖。”
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