另外还有一些次要的原因，在日本人看来却是主要的原因，就是因为英美等欧洲国家，不断的援助中国政府，这才使得中国政府始终不肯投降。所以在日本看来，只要击败了中国背后的欧美等国，那么再回过头来对付中国，那就轻而易举了。
但是最近两年的时间，中国战场的局势发展，对日本来说极为的不利。本来已经占领的大片领土，接连被中国军队收复。尤其是八路军，发展迅速，已经成为日本的心腹大患。因此日本人要想放心大胆的南下，首先就要消灭八路军，最起码也要稳定住中国的战局，这样他们才能抽调足够的兵力，南下夺取东南亚地区。
经过数月的准备之后，1941年9月，日本关东军集结了四十余万大军，在新任关东军司令官山田乙三的指挥下，对我东北抗日根据地发动了大举进攻。梅津美治郎因为连战连败，已经被撤职，回国接受调查了。
关东军之所以能够抽调出如此众多的兵力，也是因为此时的苏俄自顾不暇，在日本人看来，苏俄只要不是傻子，绝对不会在这个时候主动进攻日本，少了苏俄的牵制，关东军才能抽调出如此众多的兵力，专心对付八路军。
此时的东北军区虽然得到了一定的发展，总兵力已经超过了二十万人，即便如此日军的兵力仍然是我军的两倍之多，而且日军装备精良，飞机，大炮，坦克这些重武器的数量上，处于绝对的优势。总体实力敌我相差悬殊。
然而我英勇的中国军民，并没有因此退缩，在东北军区司令员兼第七纵队司令员李国韬的率领下，我东北抗日军民，英勇抵抗日军的进攻，双方激战将近一个月，先后打退了日军的数次攻势，取得了歼敌六万的辉煌胜利，然而我八路军也付出了惨重的代价，伤亡人数接近五万人。
在第一阶段的进攻失利之后，山田乙三吸取教训，将进攻重点从北线，转移到了南线，北线以二十万大军牵制住了第七纵队主力。在南线集中了二十五万兵力，猛攻赤峰，凌源一线。我八路军热河军区，冀热辽军区等部队集中兵力，与日寇激战七日，最终战败。凌源，宁城，赤峰等地相继失守，损失惨重的八路军被迫退守承德一代。
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