系统性风险即市场风险，是影响所有资产的，不能通过资产组合而消除的风险。例如说战争、自然灾害、通货膨胀、能源危机等。因为这类风险一旦爆发，就会影响整个市场，因此也被称为不可分散风险。
不能把鸡蛋放在同一个篮子里的道理大部分人都知道，这个道理也同样适用于投资市场。举个例子，买入波音公司的股票，也要适时地买入部分空中客车的股票，因为在航空领域，这两家公司算是针尖对麦芒，相互之间存在着极强的竞争关系。如果一家失去了大额订单，那么这笔订单最有可能就是落入了另外一家的手中。这种风险就是非系统性风险，可以通过投资组合进行风险对冲。市场上最大的投资组合就是构成指数的一篮子股票，外在的反映即是股指，理论上来说非系统性风险在这个组合中被完全对冲掉。
股指期货的设计初衷之一就是为了对冲系统性风险。譬如某一国家突然发生了战事，这种情况对资本市场是无法规避的系统性风险，在这种情况下投资者可以通过做空指数来达到保持资本不缩水的目的。
商品期货也有类似的功能，实际上商品期货交易所开设之初，就是为了对冲来自现货市场上的风险，只不过由于资金运用的高杠杆和交易量的逐年增大，才使得期货市场逐渐变成投机的场所。
作为市场上的弄潮儿，对冲基金在这方面无疑是嗅觉最为灵敏的，当十一月份原油期货价格波动过于诡异的时候，他们第一时间就注意到这种情况，在做过仔细分析后纷纷进场建仓，期待着能在这个市场上大捞一笔。自然，做空和做多的各有一部分人，双方对市场未来的走向判断各不相同，但都一个共同点，就是在不久的将来原油将有一波行情。
算上套期保值的生产商、出口商，原本就存在这些市场中的商品基金，还有为数众多的散户和机构，九三年底的原油期货市场涌入了为数众多的资金，双方在这个市场上每日搏杀，都争取市场向着对自己有利的一方面发展。
在这种情况下，Nymex原油期货九三年十二月份的持仓量罕见地达到了日均四十万手的水平，也就是说整整比十一月份的平均持仓量上升了30%，这意味着保证金至少有上亿美元上缴到交易所，而一美元价位的变动就有四亿美元的易手，市场双方对原油市场未来走向的判断分歧很大，对赌的情绪异常浓厚。
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