1971年11月24日，西南航空在德州达拉斯机场的值机柜台。
一名有着褐色头发、穿着青色西装的高个中年白人走到柜台前对售票员微笑：“您好，我是丹·库珀，给我一张305航班的单程票，我要去洛杉矶看望我女朋友。”
售票员看了他一眼，注意到他拖着个很大的皮箱，然后收了现金，给了他一张机票。
拿到机票，丹·库珀看了看时间，拖着皮箱去接受了机场安检，然后在登机指示下登上了飞机。
飞机没有及时起飞，因为有一批黄金正从达拉斯银行中运输过来，这批黄金总重120公斤，要送去洛杉矶地区，稳定洛杉矶的外贸市场稳定。
运送黄金的车队迟到了，路上他们遇到了一起交通意外，车队担心这是有人抢黄金故意制造的车祸，于是换了路线。
事实证明，车队的担心是正确的，车祸发生地两侧有一群来自南达拉斯的牛仔，怀里揣着枪，对这批黄金不怀好意。
飞机上空姐一遍遍道歉，很多乘客很不满，于是机组决定送大家一些饮料和食物来平息乘客怒气。
相比之下，丹·库珀很是淡定，空姐推着小车过来，他点了一份波本威士忌加苏打水，给了空姐二十美元小费。
在当时那年代，二十美元小费可不少，空姐很高兴，当时向他微笑道谢。
下午三点，飞机正在空中飞行，库珀拿出行李箱开始组装一个东西。
要知道美国航空业很发达，很多航班坐不满人，丹·库珀所在位置是个隐秘角落，周围没有乘客，所以也没人及时发现他在干嘛。
库珀喝着威士忌组装起了一个东西，然后他招手对空姐示意。
因为先前的小费，空姐对这位大方的中年帅哥很有好感，便微笑着过来问道：“先生，有什么需要帮助地方的吗？”
库珀也露出愉快的微笑表情：“是的，女士，麻烦给我一张便签行吗？”
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