一直到正月十五之前，京城都会处于半醺状态，无所事事，神情和蔼，带着一丝傻笑，走亲访友，一心只要吃饱喝足，满足口腹之欲。
只有少数人被迫保持清醒状态，轻轻地搀扶着这个庞大的“醉汉”，防止摔倒受伤。
这是一份苦差，做好了波澜不惊，上司看不出功劳，做不好却会惹来大麻烦，人人可见。
因此，当胡桂扬笑呵呵地走进西厂时，看到的是一张张愁眉苦脸。
“值守西厂需要做些什么？”胡桂扬大步走向正厅，被随行书吏拦下，那里是厂公专属的公堂，值守校尉只能去偏厅待着。
“事情不多，主要就是点名。”书吏怀里抱着花名册，今天该来的人全在上面。
即使是在偏厅里，值守校尉也没资格坐在公案后面的主位上，另有一套摆在门口右侧的桌凳供他使用。
胡桂扬坐下，接过花名册扫了一眼，“嘿，这么多人。”
“正月里外派的人少，大家都在京城，正好过来值守。”书吏笑道，闹不清这位胡校尉的底细。
胡桂扬记得昨天大年初一的时候这里的人就不少，“现在是正月，你们不休息几天吗？”
书吏笑容更盛，“公事为重，西厂上下人等，务必随时待命，以备不时之需。”
“厂公经常突发奇想？”胡桂扬笑着问道。
书吏的笑容变得尴尬，“厂公肩负重责……胡校尉还是先点名吧。”
西厂拥有众多校尉、番子手，分驻各处，大都不用来衙门里报到，留守的是一些书吏、卫兵与差役，平时有一百多人，正月里也不休息，基本都到了，一拨一拨地进厅拜见当值者。
胡桂扬只是一名校尉，许多带品级的官吏进来之后却只能站立，不敢论尊卑。
胡桂扬点名极快，完毕之后令众人回家，只留十余人与他一块值守，“过个好年，养精蓄锐，再为西厂效劳。”
一开始没人敢走，胡桂扬起身撵人，“厂公让我值守，就是给我做主的权力，你们不听我的命令，就是……”
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