三月二十五日下午，李植正在史可法的官衙——南京兵部衙门中闲坐，却迎来两位特殊的客人。
此时南直隶的士绅抄查工作还没有完成。郑开成和钟峰各率一万大军在各府缉拿士绅奸党，李植为了加快进度，二十四日把李老四也派了出去。自己则带着薛三库的一万选锋师骑兵坐镇南京城。
韩金信的眼线回报，史可法带着江北军已经一路逃到了江西南昌府，没有一丝杀回马枪的迹象。李植带着一万人足以守住繁华南京城。如今李植比较关心的还是士绅奸党外逃的问题——如今南京被李植攻陷的消息已经传遍南直隶，参与了江北军筹款的南直隶士绅们都明白大势已去，纷纷外逃。
如今算下来，只有淮安、扬州、凤阳和常州四个府是彻底将奸党士绅一锅端的。当然，钟峰越权杀到了浙江湖州去，出其不意拿下了湖州，这就变成了五个府。
然而在其他地方，抄家一事就没有那么成功了。在虎贲军杀到的苏州府和宁国府，士绅们都逃窜一空。这样下去，李植借抄斩士绅获得大量军费的意图就无法实现。
随着时间的推移，可以想象接下来其他府的士绅更加会加速外逃，李植能赚到的银子只会越来越少。
不过就在李植觉得筹集军费无望的时候，两名客人来送上了大礼。
庐凤总督马士英和前太常少卿阮大铖登门求见，要向李植献上庐州。
李植坐在主位上，打量着这两个文人。
马士英是个长脸，看上去五十多岁，中等身材。他此时没有穿官袍，只穿着一件潞绸直辍，戴着儒巾。显然马士英这次来找李植不希望被别人知道。坐在李植的客人位置上，他似乎有些踌躇，不太说话。
阮大铖则更老一些，恐怕接近六十岁了。他身材瘦削，生了一张国字脸。实际上阮大铖早在天启年间就弃了官，如今专门在南京寓居，是江南最有名的戏曲作家。
李植虽然不太精通历史，但也知道原先的历史上马士英和阮大铖是南明弘光政权的权臣。马士英是拥立弘光皇帝的权臣，最后抗清至死。阮大铖做什么官李植不记得了，但似乎最后是投清了。
李植打量了两人一会儿，也不急着说话，只是喝了一口茶。
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