李植升为防守官后，范家庄的兵额也提高了。原先范家庄庄兵兵额只有五十七人，现在有一百二十人了。
按道理来说，有这种么多的兵额，每个月就能领到相应的月饷。不过明末财政紧张，朝廷经常发不出兵饷。再加上明末官场腐败，军饷发下来雁过拔毛层层克扣，发到手就极少了。范家庄一百二十人按天津镇的标准本该每月有二百四十两军饷，但到了二月中旬第一次发军饷时候，李植从卫指挥使司拿到手的军饷只有七十二两，平均一个兵七钱银子都不到。
看到这样惨淡的军饷，李植暗道大明的基层武官也贪不了多少钱。即便是吃空饷，也吃不了多少。
拿不足月饷的士兵是没有士气进行高强度的军事训练的，最终养出来的军队只能是弱兵。范家庄本来有二十七个老弱庄兵，其中四人应募转入了李植的选锋团，还余二十三人。发下来的军饷这么少，李植不可能募满一百二十人，只能再募集十三人。
这三十一个庄兵李植每个月给二两月饷，刚好把上面发下来的月饷全部用光。平时李植让他们每日训练城墙防守，到时候可以稍微协助选锋团守城。其他时候这支部队就在城内巡逻，充任类似武警的角色。
发下来军饷这么少，兵额不足的问题李植也没有办法。如果上官来检查时候，李植找一百多选锋团士兵来凑数就是了。
忙完了这些事情，李植便去盐山俘虏的五个炮匠那里看了看。
回城一个月了，李植让这五个炮匠在城内建一个火炮作坊，不知道如今建得如何。
等李植走到城东的火炮作坊里，发现熔炉已经建好，五个铁匠正忙着制造铸炮泥型。
看到李植过来，五个炮匠赶紧跪下：“见过防守大人！”
李植说道：“免礼！你们的进展怎么样了？”
五个炮匠答道：“工具和熔炉已经打造好，正在制造泥型准备制造第一门铜炮。许久没有造炮了，第一门炮准备铸一门小的。”
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