东方的天空已露出了鱼白肚。
沧州以南的东光县位于那运河边上，此时古老的运河码头也被冰雪覆盖着，那运河上结着冰只有一条狭窄的水道向北方延伸着，河水也是懒洋洋的，在冰缝的空隙中呜咽地流淌着，而在冰缝前，却还有人不断的砸冰，以后让后方的船队通过。
在冰缝间泊着数以百计的大船，其中最大的一艘船位于船队的中曲，往年的这个时候，于运河上根本见不着什么船，但是现在，这些船却聚在了一起。那艘大官船的船头着挂着各色三角旗，船尾还插着一杆话，上书“胜”。
这便是钦差大臣胜保座船，此时他的眉头紧皱，脸上全无丝毫喜色，眼瞧着越往北这冰冻便是越厚，虽说一路破冰，可现在这冰却越来越破不动了，现在可好这船队便卡堵在这了。
“实要不行，便改走陆路！”
胜保的嘴上这么说着，他的心里憋着一团火，打从领着圣旨南下堵截那些长毛，这团火便在他的心里憋着，原本他以为凭着自己率领的一万精兵，堵截这股长毛自然是手到擒来，可谁曾想，这股长毛却滑的像是个泥鳅，几次眼睁睁的瞧着其从他的手缝里滑了过去。
现在这股长毛非但滑了过去，反倒还夺了赵州，这直隶重地居然让其如入无人之境般。
“都是那些个汉官！”
几乎是下意识的，胜保将这一切都归罪于地方上的汉官和团勇守土不利，他们一个个只知道坐守城池，又岂有人敢出城迎敌阻截？所谓之层层阻截，早就成了笑话，尤其是这股长毛，更是如那泥鳅一般奸滑，发现前方有官军，就会立即调头他指。弄得他胜保也只能在后面疲于奔命。
这不，昨天那边又传来了一个坏消息——栾城、晋州先后陷于贼手，唯一让人舒心点的恐怕就是“贼陷城而不守”了。
就在胜保于心底抱怨着汉官无为之时，那边传来一个坏消息，数万贼逆兵分两路一路直指保定，一路直指深州。
“大人，这长毛用兵不过如此！”
消息刚一传来，甚至都未看地图，蔡寿祺的唇角一扬，面上尽是轻蔑之状。
“林李二贼入犯时，其正是于深州分兵，分出一路偏师直逼保定，另一路则有二贼领兵直入交流，过沧州、夺青县，逼静海，至于保定的那路偏远更是于张登店调头东去与其在青县会和，现在看来，这人不过只是照抄林李二贼用兵之道！全不足为惧！”
蔡寿祺这般说话时，胜保的脸色倒是有些不甚好看，当初林李二贼进犯时，闻知其入寇保定，他立即奔赴保定，可谁曾想，却让林李二贼穿了个空子，从而令其逼近天津，现在这贼逆又依着葫芦画瓢的照此重办，他那脸色自然越发难看起来。
“这贼逆实是欺人太甚！”
嘴里这般骂了一声，胜保冲着蔡寿祺问道。
“梅盦，你说，现在这两路长毛，那一路才是长毛意指之处？”
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