除了笨重胜铠甲的贵族服装，带有剧毒的贵族化妆品，以及绝对不健康的贵族饮食之外，平安时代的无聊贵族们，似乎还嫌自虐得不够厉害，于是又发明出了种种令人头晕的忌讳迷信——其内容之繁琐复杂，如果要一条条严格遵守的话，恐怕足以让我们现代人为之发疯。
在平安时代的日本，虽然表面上文质彬彬、和平安乐，但朝廷之上依然充满了肮脏的权力斗争。底层人民由于沉重的剥削，生活极度痛苦，总感觉自己看不到希望。公卿贵族也有不少失意悲观之辈，对未来前途感到颇为迷惘。这种心灵上的全面萎靡，最终就导致了迷信活动大行其道，鬼神之说甚嚣尘上。
在当时日本公卿的认知之中，各种传说之中的妖魔鬼怪，并不是住在遥远的森林、海岛和山谷中，而是与人类一起生活在这座京城，甚至是居住在同一个屋檐下。
这些妖魔时常作祟，给人类带来无穷的恐惧与苦难。人类在白天活动，鬼怪们则于夜间出没，有时还会在京城的大道上成群结队、招摇而过——这一灵异现象，就是著名的“百鬼夜行”。不小心目睹到这一幕的人，据说则都会遭到诅咒而死！
由于平安时代的文化人，在联想能力方面太过于发达，硬是把自己居住的京城给想象成了一座魑魅魍魉盘踞、百鬼妖异出没的可怕魔窟。所以，那些胆子比兔子还小的公卿贵族们，通过各种自己吓自己的方式，只觉得身边时时处处都有危险，必须找专业人士来想办法保佑平安。
于是，以安倍晴明为代表的阴阳师团体，便在平安时代的日本京都应运而生。而绵延四个世纪的平安时代，也就成为了阴阳师们最为活跃的舞台，甚至有很多朝廷政事，都要取决于阴阳师的意见。
说实在的，不管被后世的文学作品，为安倍晴明等传奇阴阳师们披上了多少神秘玄妙的面纱，平安时代日本阴阳师们驱邪的手段，跟我们中国乡下的神汉巫婆其实并没有多少区别。无非就是披散了头发，低声吟诵著神秘的咒语，跳着扭来扭去的怪异舞蹈，然后对空挥几下剑，拉几下弓，朝门外撒几把盐或豆子（这个习俗一直流传到现在），贴几张符箓，最后就整整衣服跟你说，这个鬼怪已经赶跑了，快付钱吧！
——注意，平安时代的阴阳师们借口“戒杀生”，一般只把鬼怪驱走，而不是就地消灭。
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