按照大多数现代人的习惯性思路，商业和货币应该是相辅相成的，凡是文明国度就应该有钱币。
——君不见那些奇幻背景的小说里，哪一位仗剑闯天下的勇者，怀里不是揣着一个装满金币、银币和铜币的钱袋？有谁会赶着一群山羊或小猪离开新手村上路，到一个酒店就放下一只羊来换酒喝和买情报？
但现实是很残酷的，货币这种东西，在人类历史上其实出现得相当晚。在此之前，商人们要么就真的只能赶着一大群牛羊代替钱币来做买卖，要么用贝壳、香料、珠宝、金属作为一般等价物。像是古埃及人始终没有发明出自己的金属铸币，直到古埃及文明结束的前夕，才有希腊商人把钱币带到了埃及。
至于人类历史上最古老的金属铸币，则诞生于小亚细亚的吕底亚王国，时间大约是公元前七世纪，也就相当于中国的春秋初期（稍迟一点之后，东方的齐国也发明了刀币，所以东西方世界进入货币时代的时间是差不多的），然后，这些最古老的金币和银币，很快被商人带到了整个地中海世界，使之广泛流通起来。
而在此之前的中东地区，从苏美尔文明到亚述帝国，都没有货币的概念——记得《圣经》里曾经有一段文字，专门夸耀犹太国王所罗门的奢侈和豪富，却只说他的国库里有多少金子，多少银子，多少香料和牛羊，却就是没提起他每年的财政收入是多少钱，让后人看到很是困惑……但这并不是因为《圣经》的作者有意卖弄文笔、故弄玄虚，而是因为在所罗门国王的时代，人类根本就还没发明出“钱”这种东西！
所以，在《尼罗河女儿》的世界里，古埃及虽然已经有了相当繁荣的国内和国际贸易，每年都对外出口大量的谷物、啤酒、亚麻、雪花石膏，还有埃及特产的纸草，同时大批进口本国缺乏的木材和金属。并且在埃及的首都和边境城市，尤其是尼罗河的上游和出海口，都形成了一系列很兴盛的贸易市场。
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