1348年12月31日，英格兰王国，牛津市，“霍格沃兹神术学院”。
从北冰洋和斯堪的纳维亚半岛那片无边无际的永冻冰川吹拂而来的寒风，在每一年的隆冬都会穿过泛着铅灰色泡沫的北海洋面，厉声呼啸着横扫整个大不列颠岛，嚎叫着将无尽的寒霜吐息挥洒到每一个苏格兰人和英格兰人的头上。由于这座岛屿的地势大体较为低平，缺乏能够阻隔寒流的险峻山脉，即使在大不列颠岛南端的牛津，也同样避不开风雪与严寒的袭扰——更早的时候，跟着寒流与风雪一块儿登陆不列颠海滩的，往往还有维京海盗的龙头快船。不过，如今这个年代的英格兰人，倒是不用再担心维京海盗的出没了：因为目前统治着他们，并且将要一直统治到二十一世纪的金雀花王朝，就是一伙维京海盗的后代。
耶稣诞生之后第一千三百四十八年，这个大瘟疫席卷欧陆的黑暗年份的冬天，似乎比往年还要格外难熬一些，刚刚进入十一月，就断断续续地落下了几场小雪。即使是不下雪的日子，天空中也总是布满了黑沉沉的厚重彤云，遮住了所有的阳光，明明是中午刚过的时分，却已经黑得仿佛黄昏之后的程度。
圣诞节刚过，一场铺天盖地的暴风雪就呼啸而来，铅灰色天空中纷扬的雪粉几乎浓密得黏成一团，给原野、森林、山峦和城市都披上了一件厚厚的白衣，城内建筑的屋檐下则挂上了密密麻麻的晶莹冰棱。就连泰晤士河的河面上，也在一夜之间就结上了一层冰。堆在牛津市内街道上的积雪，需要霍格沃兹的全体学员总动员，一起使用火系法术才能完成基本的清理工作。至于野外的道路，则已经完全不能行驶了。
不过，虽然外面的气候堪称是寒冷得滴水成冰，但在霍格沃兹学院位于某座古老塔楼的宴会大厅里，巨大的壁炉之中正燃烧着红彤彤的炭火，让每个参加新年宴会的人，都感到温暖如春。
——即使他们正身处于一个濒临死亡与毁灭的悲惨世界之中！
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