山东南部，大运河畔，济宁城。
虽然今年和去年的北方各省，一直都年景不好，天灾、兵乱、匪乱、饥民、东虏入寇……四面传来的都是各式各样的坏消息，但傍着大运河这条流淌着财富的黄金水道，济宁百姓的日子总算还勉强过得去。当别处因为苛捐杂税、缙绅盘剥和各种天灾闹得民不聊生之时，济宁却因为漕运而一直繁荣发达，并且城内有不少官军驻守，能召集起足够的民壮团练，即便偶尔有大股流民经过，也都只敢避开济宁往别处走。
然而，在如今的这个时候，济宁城终究还是陷入了战争的阴霾之中。哪怕是高耸的城墙，宽阔的护城河，城头上各式各样的守备器械，以及还算精悍的民壮兵丁，也无法让济宁城中的缙绅感到足够的安心。
因为，这一次被闻香教煽动起来围攻济宁的流民贼兵，实在是太多太多了。
从城头上朝外面望去，只见黑压压的到处都是人，甚至望不到边际。由于中原各地久旱无雨，农田龟裂，道路扬尘。这么多人一起行动起来，卷起的尘埃都已经宛如沙尘暴一般。其中的绝大多数人，自然都是蓬头垢面、破衣烂衫，拿着木棍石块、目光呆滞的逃荒饥民，但也有不少身材健壮、手持兵器、行动颇有章法的壮汉。甚至还有少量鲜衣怒马的骑手，在这支空前庞大的流民军之中穿梭出没。此外，更有不少工匠、壮丁，利用沿途扒墙拆屋，卸下房梁、柱子获取的木材，在就地捆扎、制造各种攻城器械。
不过，跟一般的流民叛贼不同，在此时围攻济宁的流寇之中，夹杂着颇多披红挂彩的艺人，拿着各种敲锣打鼓的响器板子，还有旗幡彩带和香烛供桌，甚至准备了专门的大车拉着神像，整日地组织祭拜和讲经，同时还散发给信众一些掺了盐的糠菜饼子……虽是粗粮，但已是流亡饥民眼中的珍馐美味。
——这是闻香教自从天启二年徐鸿儒起事兵败之后，时隔十年的又一次大规模起事。
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