这一天的清晨时分，一阵阵闷雷般的轰鸣声突然响起，打破了杭州城的宁静。
——起先是孤零零的一声两声，后来索性变得连绵不断，连地面都在轰鸣声中微微颤抖起来。
“……这是在放炮！从东南方向传来的！是髡贼的兵舰在往候潮门放炮啦！”
伴随着上述惊慌失措的叫喊，整个城市都仿佛滚汤沸水一般，乱腾腾地闹了起来。
街巷房舍之间，各种警钟铜锣响成了一片。除了远方不断传来的炮声之外，还有男女老少哭喊惊呼，骡马猪牛受惊嚎叫的声音，以及南腔北调的斥骂与哭叫……片刻之后，在哨子和皮鞭的催促下，城内的士兵和民夫们颤巍巍地拿起了刀枪，慢慢地聚集起来，每个人都不时伸长脖子，向炮声响起的方向探头张望——那一阵阵尖利的破空呼啸声，轰隆隆的爆炸声，依旧在从远处不断传来……
——候潮门，始建于南宋高宗绍兴年间，由于城门濒临钱塘江，每日两次可以候潮，故命名为候潮门。那钱塘江的潮水每天都如约而至，亘古不变，时常引得各方文人骚客，特意前来此地观潮赏景。
但是，在今天早晨的候潮门，随着钱塘江潮水一起涌来的，还有黑压压的战舰和凌空呼啸的炮弹！
晨雾弥漫的钱塘江上，庞大的蒸汽铁甲舰队早已靠岸下锚，轮番向着靠近江畔的候潮门倾泻火力。一团团流星般的火光从江面腾起，狠狠地撞击在高耸坚固的城墙上，一时间炸得城头砖石迸飞，烟尘萦绕。
而在另一边的杭州城墙上，可怜的守军却是连开炮还击都做不到，因为除了那种几十斤重、射程不过几百步的虎蹲炮之外，杭州城里根本连一门像样的重炮都没有——自从倭患平息之后，江南地区的海防就迅速地废弛了。在南边的闽粤之地，因为海盗众多的缘故，沿海港口还零星散布着一些炮台，以及从荷兰人、葡萄牙人那里采购到的火炮。但在北面相对太平的杭州，城防依然停留在宋朝的科技水平……
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