从北面进入杭州城的这队所谓“义士”，其实也就只有三条小船，统共二十来号人而已。不过其中倒是有一半都是身具功名的衣冠中人，而那为首之人更是让人眼神一脸，乃是名满天下的杭州名士、复社骨干张岱张宗子！刘知府深知此人虽无官职在身，却是官宦世家子弟，其交游广阔，在朝堂和民间的活动能量皆颇为惊人，故而忙不迭地在杭州最豪华的青楼行院置办了酒宴，给他们接风洗尘，唯恐有丝毫的慢待。
然而，面对知府大人的盛情款待，张岱却是愁眉不展——之前来杭州的一路上，他沿途的所见所闻，处处触目惊心，充分证明战场上的局势已经远远坏过了他最悲观的预期。
按照古代的一般惯例，为了以最快速度稳固占领区，减小统治新征服地区的阻力，任何传统封建军队的首领，都会对占领区的缙绅大户表现出一定程度的客气，因为还需要这些地头蛇来筹集赋税、征发劳役，以及维护地方秩序。尤其是在重文轻武的明末，哪怕是最粗鄙的强盗山大王，也知道要敬重读书人。
而作为回报，在一定条件下，地主缙绅也会默认对方的强势地位，给征服者进贡若干钱粮和女子，破财消灾，以免惹恼了这伙强人，弄得玉石俱焚——当然，想要地主们真心效忠这些粗鄙武夫，则是基本不可能的。相反，在背地里搞各种小动作，不断地给新征服者添乱，这种事情几乎是地主缙绅们必做的……
总之，在张岱看来，任凭世间斗转星移，地方上这些缙绅大户的富贵尊荣都应该永恒不变才对。
可如今这批天杀的髡贼，却完全违反了上述常识，他们对待那些卑贱小民尚算客气，却丝毫没有礼遇缙绅的意思，居然公开地肆意屠戮士绅大户，每到一村必组织“公开审判”，把村里的地主缙绅满门抄斩——朝廷的功名官身在不讲道理的髡贼面前，非但不再是护身符，反而成了催命符！
在沿着大运河乘船赶赴杭州的一路上，张岱等人遇见了无数举家逃难的缙绅船队，甚至还有几个在杭州结交的酒肉朋友。按照这些逃难者的哭诉，这髡贼真是比倭寇凶残多了。昔年的倭寇说穿了不过是求财而已。如果能够跟倭寇合伙做走私生意的话，那些地主缙绅非但不会有损失，往往还能大发一笔横财。
——这也是当年倭寇之患屡禁不绝的原因，因为抵御倭患的核心关键是查走私而不是抵御外来入侵，所以江南各省从官宦到缙绅都颇有不少勾结倭寇的。即使以现代中国对社会的控制力度，各种走私问题依然屡禁不绝。至于明朝就更是别提了——除非是朱元璋下狠心治贪的那段时光！
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